日本フードサービス協会が２５日発表した５月の外食売上高（新規店含む全店ベース）は前年同月比２．１％増で、２カ月連続のプラスとなった。低価格路線で消費者の節約需要を取り込むファストフードの好調が全体を牽引（けんいん）し、ファミレスも値引きなどで客足の減少に歯止めがかかってきたためだ。今年はゴールデンウイーク（ＧＷ）の日並びが良く全体の客数は１．４％増と２カ月連続で増加した。
業態別の全店売上高では、ファストフードが６．３％増となり８カ月連続で前年実績を上回った。なかでもハンバーガーチェーンの好調が目立ち、日本マクドナルドは４．９％増、モスフードサービスが１６．９％増となった。牛丼も吉野家が３．５％増となり、すき家が１６．５％増と大幅に伸びた。ファストフードの利用客数は、３．３％増と昨年１１月（４．３％増）以来の伸び。自動料金収受システム（ＥＴＣ）を利用すると、休日の高速道路の利用料金が上限１０００円で乗り放題となる「休日割引制度」の利用が旅行を促し、ＧＷ期間にインターや旅先でのファストフードの利用が増えたためだ。
一方、苦戦続きだったファミレスも値引きや、休日割引制度が貢献。全店売上高は０．１％減と、前月の２．９％減から大幅に回復した。ただ、パブ・居酒屋は、ＧＷで法人需要が大幅に減少し３．６％減だった。
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【予報図】
■ファミレスは価格競争に不安
ファミレスが“復調”しつつある。高価格帯が敬遠され客数、売上高とも減少傾向が続いてきたが、各社が巻き返しに向け打ち出した値下げが奏功し、客足が戻りつつあるためだ。
実際、すかいらーく傘下の「ガスト」の５月の客数は前年同月比７．５％増、セブン＆アイフードシステムズも２．８％増加。高速道路の割引制度で家族連れの来客が増えるという押し上げ要因もあったが、ファストフード対抗として相次ぎ実施した値下げにより「来店客が回復しつつある」（ファミレス幹部）との見方がもっぱらだ。
この勢いを持続させようと「ロイヤルホスト」は今月１８日～来月１日にかけ、北海道や九州などで、全店の１割弱に相当する２４店で一部商品を全国の統一価格より５～９品を５～２１％それぞれ値引き。また、すかいらーくも、今月１８日までに中華レストラン「バーミヤン」の全店で、「マーボー豆腐」や「若鶏のからあげ」など人気の５品を１３～２５％値下げした。
その一方でファストフードの“勝ち組”、日本マクドナルドは、７月までとしていた、平日の昼時間帯限定でセットを約１０％値引きするサービスの実施時期を無期限延期するなど、顧客の囲い込みに躍起。価格競争ではファストフードに一日の長があり、ファミレスの勢いが、どこまで続くかは不透明な状況にある。