◇駒は４種類だけ かわいさ前面に
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将棋になじみのないママや女の子に遊んでほしい－－。将棋の女流棋士が考案した「どうぶつしょうぎ」（１２００円）の人気が広がっている。昨年末から売り出した６００セットは既に完売し、予約も相次いでいる。
「どうぶつしょうぎ」を考案したのは女流初段の北尾まどかさん（２９）、デザインは女流１級の藤田麻衣子さん（３５）＝ともに日本女子プロ将棋協会所属。北尾さんは子どもたちに指導する機会が多く、「簡単に分かりやすく教えられないか」と考えていたところ、３歳児の母でもある藤田さんから「母親が楽しめ、女の子も買いたくなるようなかわいい将棋をデザインしたい」と聞き、願いが合致したという。
「どうぶつしょうぎ」は、本来８１マスの盤面を１２マス（４×３）に簡略化。Ａ４サイズの盤に空や森のイラストを描き、互いの陣地が一目で分かるようにした。駒は▽ライオン（王）▽きりん（飛車）▽ぞう（角）▽ひよこ（歩）の４種類。イラストのシールが張られ、動かし方が一目で分かるよう、進める方向に丸印も付けた。
駒には国産ヒノキ材などを使い、香りや手触り、色にもこだわった。大きさは４センチ角とし、幼児でも持ちやすく、積み木のように遊べる。棋士らが自ら、木製の駒にやすりをかけたりシールを張っており、「作業の時間を考えたら赤字」という。
将棋用語には「打つ」「たたく」「殺す」などきつい表現もあるが、「どうぶつしょうぎ」では「森の仲間といっしょにライオンを捕まえよう！」だ。藤田さんは「将棋に全く縁のなかった人にも、興味を持ってもらえそう」と期待を込める。
購入は、同協会のオンラインショップ（https://www.joshi－ｓｈｏｇｉ．ｃｏｍ／ｅｃ／）で。注文から納品まで時間がかかる場合がある。【木村葉子】
■「どうぶつしょうぎ」の遊び方
４枚の駒を凸形に並べ、交互に指し進める。きりん、ぞうを含め、進めるのは１マスだけ。ひよこだけは相手陣地（１段目）に入ると裏返り、ニワトリ（と金）に変身する。取った駒は再び盤上に使える。
相手のライオンを取るか、自分のライオンが相手陣地に入れば勝ちとなる（入った直後に取られるのは負け）。最短で３手でライオンを捕まえられる一方、ルールに慣れると奥が深い。「駒を取ったり取られたりする感覚をすぐに体験できる」（北尾さん）のが特徴だ。