「ゴクゴク」飲料が続々－。気温が上がるにつれて、飲料のトレンドが、じっくりと味わいながら飲むものから、のどを鳴らして飲むタイプへ移りつつある。売り場には、「ゴクゴク飲める」をウリにした飲料が目立ち始めた。（榊聡美）
■すっきり野菜ジュース
「１００％なのにゴクゴク飲める」のうたい文句で人気急上昇中なのが、カゴメの「野菜生活１００ リフレッシュ！」だ。
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１００％の野菜ジュースといえばドロッとした飲み口を想像するが、これはすっきりとしたのど越しで、どちらかというと清涼飲料に近い。
「これまで野菜ジュースは食事時に飲まれることが多かったが、お風呂上がりや気分転換したいときに飲むケースが増えていることが分かりました」と東京本社広報ＩＲ部の市川豪さんは明かす。
こういった新しいニーズに合う商品は、従来の重たい飲み口でなく、ゴクゴク飲める爽快（そうかい）感だった。野菜汁に果汁を合わせ、そのみずみずしさを生かす独自のブレンド製法で、新感覚の野菜ジュースに仕上げた。スポーツ時など飲用シーンが広がる一方、野菜や、野菜ジュースが苦手な人にも好評で、「売れ行きは予想以上に順調」（市川さん）とか。
２月に発売されたキッコーマンの「デルモンテ 好きになったトマト。」も、トマトジュース嫌いの人に好評のトマト飲料だ。トマトジュース特有の青臭さと口当たりを、リンゴやモモなどの果汁を合わせることで和らげ、ゴクゴク飲めるよう工夫している。
■「ゴロゴロ」も大丈夫
メグミルク（日本ミルクコミュニティ）の「おなかにやさしく」は、パッケージの「ゴクゴク飲めて、すっきりおいしい」の文字が目を引く。その名のとおり、おなかの調子が悪くなる原因の乳糖を分解し、約８割カットした乳糖分解乳だ。牛乳を飲むとおなかがゴロゴロしたり、下痢をしたりするのは、「乳糖不耐」といって、牛乳に含まれる乳糖が体内で十分に分解できないためだ。
日本酪農乳業協会の調査では、牛乳を飲まない理由として、約４割の人がこの不快な症状を挙げる。そこで同社が独自に調べたところ、成人男女の実に４人に１人が乳糖不耐であることが分かった。「牛乳離れが危惧（きぐ）される中で、新しいタイプの乳糖分解乳を提案することが、市場全体の拡大につながると考えた」（同社コミュニケーション部）という。
従来の乳糖分解乳は独特の甘みがあり、「ゴクゴク」とはいかなかった。乳糖を分解すると、ブドウ糖とガラクトースという２つの単糖に分かれ、これらが強い甘みの原因に。そこで、無脂乳固形分を抑えて乳糖量を減らすとともに、乳脂肪分も抑えて、軽やかなのど越しを実現させた。
■アイスコーヒーも
これから人気が高まるアイスコーヒーにも、ゴクゴク系が登場した。麦茶のように冷水ポットで作る、キーコーヒーの「香味まろやか水出し珈琲」が、それ。
一般的なアイスコーヒーは、まず熱湯でコーヒーを抽出するため、溶け出した脂肪分が酸化し、苦みや渋みを強く感じる。しかし、冷水でじっくりと抽出すると、やわらかな苦みとまろやかなコクのある味わいになり、ストレートでもゴクゴク飲める。
こうした“ゴクゴク系飲料”は、まず爽快感ありきで、特有のクセを和らげたものが多い。今まで苦手だった人が飲みやすいのも魅力といえそうだ。