ＪＲ系列２社が東京－大阪間で運行している大型高速バス「青春メガドリーム号」が、１８日から運行を休止する。
使用しているドイツ製車両が昨年５月と今年３月、走行中にエンジン付近から出火し炎上する事故を起こし、今も原因が究明できないためだ。４３００円という格安運賃が人気で、就職活動の学生の足も支えていたバスは、このまま姿を消す可能性が強い。
ドイツ・ネオプラン社製の２階建てバスで国内に４台導入され、ジェイアールバス関東（東京）と西日本ジェイアールバス（大阪市）が２台ずつ所有。２００６年に共同運行を始めた。通常のバス２台分に相当する７７～８０人が乗れるため運賃は他の高速バスのほぼ半額で、乗車率８割を誇る両社の「ドル箱」だった。
しかし、国土交通省は３月の事故を受け、「２度も炎上事故を起こした事実は重い」として、残る２台の運行中止を両社に求めた。
現在、青春メガドリーム号は通常のバス２台を連ねて運行しているが、２台運行の場合は運転手が４人必要なため、２社は「運賃を据え置いたまま、高コスト運行を続けるのは困難」としている。
就職活動で頻繁に利用するという関西大４年の男子学生（２１）は「面接や説明会で東京に行かなければならず、低運賃のバスは絶対に必要。安全を確保したうえで路線を守ってほしい」と話している。