トヨタ自動車は、現行のハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」を大幅に値下げする。現行の最低価格は２３３万１０００円だが、５月の新型プリウス発売のタイミングで、最低価格を約１９０万円に引き下げる。ホンダが２月に最低モデル価格１８９万円で発売したＨＶ車「インサイト」に対抗するねらいだ。トヨタはＨＶ車の低価格化で、競争力を確保し、ＨＶ車で世界首位の座を死守する。
［フォト］トヨタを慌てさせた？販売好調のホンダ・インサイト
トヨタは５月に投入する３代目プリウスで、当初２６０万円前後としていた最低価格を、２０５万円前後に大幅に引き下げる方針を打ち出している。３代目は排気量１．８リットル（現行１．５リットル）に増え、車体のサイズも大型化し、現行に比べて車格を上げる。
一方で、現行の２代目プリウスはモデル末期ながら人気が衰えないことから、同社では異例の２代目、３代目モデルの併売を決めた。特に２代目は、価格面を重視する商用分野などを意識する。加えて、インサイトとの比較対照車とするため、現行価格から約４０万円も引き下げた新価格体系にする。
国内の自動車販売は低迷しているが、各社とも４月からの環境対応車への税優遇措置をにらんで、新年度からの攻勢を検討している。このため、トヨタでは２代目、３代目のプリウス低価格化で環境車需要喚起を図る。