【ＷＢＣ強化試合 日本代表２－１巨人】試合後のイチローの表情は、意外なほどサバサバしていた。５打数無安打。ノーヒットは１１打席連続にまで伸び、実戦６試合で２３打数３安打、打率・１３０は先発メンバーの中で最低だ。
「悔しいですね。（これほど低打率の想像は）するわけがないでしょう。これで結果が変わると気持ちがいいんだけどね。つまんない、結果が出ないと」
慣れ親しんだ打順でも、バットから快音は聞かれなかった。練習前に伊東総合コーチから告げられ、前日までの３番ではなく１番打者として出場。本来の定位置で試合に臨んだが、５打席ともスタンドはため息に包まれた。ファーストストライクに手を出したのは、最後の打席だけ。「それはこの時期の僕ですね」と本人も言うとおり例年、春先はエンジンのかかりが遅い。加えてこの日の２球を加え、６試合での全８７球のうちファウルは９球だけ。積極的に手を出し、打席内の微調整で結果につなげる本来の形にはまだなっていない。
「一番慣れている打順だから。チームとして２ウエー（２通り）の作戦が取れるというのを示したかった」と原監督。本番でも１、３番併用の可能性はあるが、何より指定席ともいえる打順で、本来の形を取り戻してほしいとの“親心”だったろう。結果は変わらずも指揮官は「全く心配していない」。天才打者も「気持ちのトレーニングとしては、この２試合はキュッと締まった。それは良かったと思う」とあくまで前向きに話した。
「個人的には６～７（割）まで持っていきたかったけど…。あとはこの状態でガチガチに力を入れて、思いっ切り力んでいきますよ」。残り練習日は３日。イチローはイチローとして、３・５開幕戦の打席に立つことができるか。