ウイスキーの国内２大メーカー、サントリーとニッカウヰスキーが１６日、限定商品の発売や商品リニューアルを発表した。１９８３年をピークに出荷量の減少が止まらないウイスキーの再興を目指し、国内外の消費開拓に懸命だ。
ウイスキーは１９５０年代後半から経済成長とともに需要が拡大した。しかし、価格の安い焼酎に押され、ここ数年の出荷量はピークの４分の１程度に激減している。
そこでサントリーが力を入れているのが海外市場を活用した販売テコ入れだ。昨年、英国などでの競技会で最優秀賞を受賞した勢いに乗り、限定商品を発売する。京都の山崎蒸留所で作った原酒のみを使用したシングルモルト「山崎１９８４」（７００ミリリットル、税別１０万円、３月１０日発売）と「山崎シェリーカスク」（同、９０００円、２月２６日発売）で、それぞれ国内、海外合計で２５００本、１万６０００本の限定だ。海外は米国や英国、フランスなど。
サントリーウイスキーの海外販売量は昨年、前年比で１割増と堅調な増加が続いており「海外で認められれば、日本での需要も伸びる」と国内への波及効果を期待する。
一方、ニッカは１９６２年発売の「スーパーニッカ」（７００ミリリットル、２２３３円）の外装と中身を１４年ぶりに一新、３月３日に発売する。北海道にある余市蒸留所の新樽（しんたる）で作った原酒を新たに加えた。