俳優、上地雄輔（２９）がソロ歌手デビューを果たすことが１２日、分かった。アーティスト名「遊助」として、３月１１日に「ひまわり」を発売する。自身が作詞を手がけた同曲は、昨年１０月４日の「クイズ！ヘキサゴンＩＩヒットパレード」で初披露。一夜限りで歌われたが、満を持して発売が決まった。１３日には着うたで先行配信される。
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底抜けに明るく、常に前向き。上地が自身のキャラクターそのままに、ソロデビューを飾る。
自ら作詞を手がけた「ひまわり」はラップ曲ながら、上地の温かい歌声、歌詞が胸に染み渡る楽曲。実は１度だけ、ステージ上で披露されている。昨年１０月４日に東京・代々木第一体育館で開催されたフジテレビ系「クイズ！ヘキサゴンＩＩ」の出演者による特別コンサートだ。
上地はこの日のためだけに、番組スタッフや所属事務所にも秘密で同曲を制作。誰もが耳を疑った“サプライズ”に、ブログにはＣＤ化を望む書き込みが１万件以上も殺到したという。衝撃の発表から４カ月をへて、ようやくソロデビューが決定。同曲は、３月１４日放送のフジ系単発ドラマ「上地雄輔物語（仮）」の主題歌にも決定した。
昨年は３人組ユニット、羞恥心の一員として活躍。同名デビュー曲はオリコン初登場２位、現在までに出荷数５５万枚をマークし、ＮＨＫ「紅白歌合戦」出場も果たした。しかし、ソロデビューにあたっては“おバカキャラ”を封印。アーティスト名は歌を通じて“遊び心”を伝えるという意味を込めて「遊助」とし、「上地雄輔とはスイッチが違う」と宣言している。
そのマルチな才能は、映像面でも発揮された。デビュー曲の初回限定盤の特典としてつくミュージックビデオで脚本、企画、構成に初挑戦。子供とのふれ合いをドラマ仕立てに描いており、台本は打ち合わせの場で１５分程度で一気に書き上げたという。
今後は俳優と両立しながら、年内のアルバム発表を目指して、さらなる楽曲制作に力を注ぐ。「ただ、みんなで一緒に楽しみたい。ライブもやりたい」。新たな船出へ向け、希望に胸をふくらませている。