ロックバンド、Ｘ ＪＡＰＡＮのリーダー、ＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）が１１日、国内人気モータースポーツ「スーパーＧＴシリーズ」に“参戦”表明した。レーシングカーメーカーの童夢と「ＴＥＡＭ ＹＯＳＨＩＫＩ＆童夢プロジェクト」を立ち上げることを都内で発表。スポンサーも持ち込み、強力サポートすることを約束した。ＹＯＳＨＩＫＩが、世界的な不況で逆風が吹き荒れるモータースポーツ界の救世主になる！
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猛烈な逆風に、真正面から立ち向かう。危機的な状況に陥った日本のモータースポーツに、ＹＯＳＨＩＫＩが救いの手を差し伸べた。
名門チーム、童夢とタッグを組む「ＴＥＡＭ ＹＯＳＨＩＫＩ＆童夢プロジェクト」の発表会見で、自身がプロデューサーを務める米国のスポーツドリンク「ＲＯＣＫ ＳＴ☆Ｒ（ロックスター）」をチームのメーンスポンサーに付けることをぶち上げた。その額、なんと５０００万円は下らないという。
先月１６日、Ｘ ＪＡＰＡＮのワールドツアーをスタートさせ、世界制覇の夢へ一歩踏み出したＹＯＳＨＩＫＩにとって、次なる夢がモータースポーツ“参戦”だった。かねてから親交のあった童夢の林みのる社長から今回のタッグを持ちかけられ、「音楽はギリギリのところでやっているが、レースもギリギリなところが好き」と呼応した。
実は、ＹＯＳＨＩＫＩ率いるＸ ＪＡＰＡＮは９５年から２年間、フォーミュラカーレース、全日本Ｆ３０００の出場チーム「チーム・ルマン」のメーンスポンサーとして支援した実績がある。
全日本Ｆ３０００がフォーミュラ・ニッポンに変わった初年度の９６年には、同チームのラルフ・シューマッハー（ドイツ）が年間王座を獲得。ラルフはＦ１ドライバーに巣立っていった。
今度はスポンサーからチームを“束ねる”プロデューサーに就任だ。「今回、話を受けた童夢も、子供のころからスーパーカーのメーカーとして知っていたし、だからタイアップすることにしたんです」と、サングラスの奥の少年のような瞳を輝かせた。
世界的な金融危機に端を発した景気の悪化を受けて自動車業界は逆風まっただ中。昨年１２月にホンダが自動車レース最高峰のＦ１から撤退を表明。さらにスズキとスバルが世界ラリー選手権（ＷＲＣ）から、三菱自動車もダカール・ラリーからの撤退を決めた。
だからこその参戦。ＹＯＳＨＩＫＩは「やるからには勝たなければいけない」と“勝負師”の顔をのぞかせ、４月１９日に鈴鹿サーキットで決勝を迎える第２戦を手始めに、スケジュールが許す限り現場に出向いて応援することも表明した。
チームドライバーは昨季に続き、道上龍（３５）と小暮卓史（２８）が「ＲＯＣＫ ＳＴ☆Ｒ童夢（ホンダ）ＮＳＸ」で、ＧＴ５００クラスに参戦。道上が「勝ちます」と意気込めば、小暮も「ＹＯＳＨＩＫＩさんとともに戦えて光栄。昨季、一昨季と取り逃がした王座を今季こそ獲りにいきます」と決意も新たにした。ＹＯＳＨＩＫＩの参戦が、冷え切ったサーキットに春を呼ぶ。