米大リーグ、レッドソックスの松坂大輔投手（２８）が２７日、所沢市内にある古巣西武の第２球場で練習を行った。隣接する室内練習場内のブルペンで５０球を投げた怪物は「（ブルペンは）何回も入っています」と３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、ハイペース調整が進んでいることを明言。日本代表候補の宮崎合宿（１５日集合、１６日から）で、マリナーズのイチロー外野手（３５）との“対決”を希望した。
“宣言”通りだ。ＷＢＣを見据え、このオフはハイペース調整を明言している松坂が、３週間ぶりに所沢に登場した。
半袖、短パン姿。ブルペンでは立ち投げも含めて５０球。報道陣を前にしてのブルペンは初となったが、練習後にサラリと言い放った。
「（ブルペンは）何回も入っていますよ。上半身も下半身もバテている感じです」
このオフ、古巣の練習施設での自主トレは９日に続く２度目。同日の時点では「１月中に２、３度できれば」と話していたブルペン投球だが、この口ぶりから２、３回はすでにこなしている様子。怪物はしっかりと“極秘ブルペン”で肩を作っていた。
「仕上がりはそんなに早い感じはしないと思う。飛ばし過ぎてもダメ。加減が難しい」と言いながらも、国際大会を意識した日の丸が刺しゅうされたＷＢＣ仕様のグラブで、約７０メートルの遠投でも力強い投球を披露。肩の仕上がりと「バテた」体がハイペースぶりを示していた。
順調な調整具合を天才相手に試したい。１６日から始まる日本代表候補の宮崎合宿中に、イチローとの“対戦”を熱望した。
「実戦練習がどういう形であるか分かりませんが、ゲーム形式のときに（対戦）できたらいい。お互いにいい練習になると思う。打者に対して投げるのは投手にとって、これ以上ない練習。その数が多ければ多いほどいい」
打者と対峙してこそ感じることのできる感覚、自身の状態。その打者が天才イチローであれば、効果は計り知れない。「松坂Ｖｓイチロー」はイチローにとってもいい練習になるはずだ。
「調整の難しさはあるけど、ＷＢＣも頑張ってレギュラーシーズンも頑張る。両方でいい結果を残したい」
ＷＢＣ、レギュラーシーズンのダブル制覇への思いは不変。本気モードの怪物の右腕は、世界一まで文字通りフル回転する。