その名に込められた夢を、現実に変える日がやってきた。３年ぶりの出場となるＰＬ学園のスラッガー、１６歳の勧野甲輝は「小さいころからの夢。うれしいです」と声を弾ませた。
・写真で見る ： 引退・清原に号泣の金本「キヨさん…さらば」
現在、腰椎分離症で府内の病院に入院中。「体幹が弱い。股（こ）関節も硬い。だからバットスイングの時、腰が回りきらない。それで（腰に）負担がかかっている」と河野監督。トレーナーが特別メニューを組み、弱点強化のトレーニングを指導中だ。退院予定の２６日を前に、この日は一時退院。富田林市内のグラウンドで仲間とともに出場決定の朗報を聞いた。
甲子園で輝く－。その願いから、勧野の父が名付けた名前だ。昨夏の南大阪大会。ＰＬ学園では、１９８３年の清原和博（元オリックス）以来となる「１年生４番」を務めた。決勝で涙をのんだが大会後の昨年９月、河野監督を介して、その清原と“電話会談”。「野球も大事やけど、人間性ももっと大事やぞ」。名門の主砲哲学を伝授されたという。
「ランナーが塁にいるときは、絶対にかえしたいです。できれば、清原さんに甲子園に来ていただいて、清原さんの前でホームランを打てたらいいなと思っています」
腰を治し、さらに鍛えて、清原先輩のような一発を打ちたい。「無理はさせられない。でも、まだ２カ月あります」と河野監督。「全国制覇しかありません」と意気込んだ清原２世。我慢の時を経た分、甲子園での輝きは、きっと増すはずだ。