神戸・スカイマークスタジアムで自主トレを行っているマリナーズ・イチロー外野手（３５）に、オリックスからの入門希望者が後を絶たない。２０日は、後藤と岡田が「もし（イチローが）来たら、一緒にやらせてもらおうと」と待ち受けた。思惑どおり、昼になってイチローが姿を現すと、２人は合同トレを申し入れて“念願成就”。
後藤は今オフ２度目。前回（７日）はフリー打撃で「あまりいいところを見せられなかった。今日は『かかってきた』（しっかりとらえている）と言われました」とご満悦だ。
岡田は昨オフに続いて１年ぶり２度目の合同トレで「緊張しました」と苦笑しながらも、左右へ特大弾を披露。イチローの感嘆の声に「うれしかったっす。去年とは変わった自分が見せられたのでは」と声を弾ませた。
また小瀬もこの日、初めてイチローと言葉を交わし「タイミングが合ったら一緒に練習させてください、とお願いしました」とまさに千客万来。イチローはオリックスの選手について「まだ僕も選手だから」と論評は避けつつも、合同トレはウエルカムだ。世界クラスの技術が、オリックス打線を大いに活気づけそうだ。