２０００年以降の外資系高級ホテルの開業ラッシュで激化する東京都心の“ホテル・ウォーズ”に新顔が参戦する。今年３月に丸の内に開業する香港系の「シャングリ・ラ東京」。東京駅から徒歩１分という好立地が武器だ。ただ金融危機で外資系のお得意さまである外国人ビジネス客が激減する一方で、国内の老舗ホテルが、ここぞとばかりに巻き返しに打って出ており、攻守が逆転した。生き残りをかけた「外資ｖｓ国内老舗」の顧客争奪戦の激化は必至だ。
ホテルメトロポリタン稼働率８５％ 逆風下、好調の戦略は？
■シャングリ・ラが参戦
シャングリ・ラ東京は、東京駅に隣接する丸の内トラストタワー本館の２７～３７階に入居する。全２０２室の客室は平均５０平方メートル以上の広さを確保。「プレジデンシャルスイート」は２６９平方メートルの広さがあり、高級感も抜群だ。宿泊料は他の外資系高級ホテルと同程度の最低で１泊６万～７万円とみられる。
運営会社の「シャングリ・ラ ホテルズ＆リゾーツ」は、世界５８カ所にホテルを展開しアジア最大規模を誇る。これまでに開業してきた並み居る外資系ホテルにとっても侮れない存在だ。
シャングリ・ラ東京をはじめとする外資系高級ホテルは、都心の再開発計画の目玉と位置づけられ、空前の開業ラッシュが続いてきた。規制緩和によりオフィスビルに宿泊施設などを併設すると容積率が割り増しになるため、デベロッパーが競うようにホテルを誘致した。
２００７年には、ザ・リッツ・カールトン東京（六本木）やザ・ペニンシュラ東京（日比谷）が相次いで開業し、客室の供給過剰が懸念され、ホテル業界の「２００７年問題」も浮上したほど。
■金融危機で外国人客が激減
だが、外資系高級ホテルを取り巻く環境は、その開業当初から一変している。昨秋の米国発の金融危機で、上得意である欧米金融機関のビジネスマンの出張が激減。さらに世界同時不況に加え、円高も重なり、訪日観光も急速に冷え込んでいる。日本政府観光局（ＪＮＴＯ）によると、昨年１１月の外国人訪日客は前年同月比１９・３％減の５５万３９００人と大幅に減少した。
各ホテルでは「法人利用が減ってきた」（マンダリンオリエンタル東京＝日本橋室町）、「影響は避けられない」（コンラッド東京＝汐留）などと悲鳴を上げる。
「外資系ホテルの客室利用率は前年に比べ１５～２０ポイントも落ち込んでいる。経営的にかなり厳しいのではないか」
国内ホテルの関係者はほくそ笑む。
外資系のなかには、「価格を下げたプランを用意することを検討している」（ザ・ペニンシュラ東京）と、“ダンピング”も辞さないホテルも出てきた。
ただ、ホテル投資アドバイザー、ジョーンズラングラサールホテルズの沢柳知彦マネージングディレクターは「ブランドを維持するため、宿泊全体の価格は下げられない」と指摘する。
外資系にとっては、世界的にデフレが進行し、消費者の節約志向が強まるなか、これまで武器にしてきた“高級”が、逆に弱点となる。
■国内老舗が反転攻勢
これに対し、外資系の弱体化を好機ととらえ、反転攻勢をかけているのが、これまで押され気味だった国内老舗ホテルだ。浮き沈みの激しい“バブリー”な欧米金融機関のビジネスマンを主要顧客としてきた外資系とは異なり、おなじみの固定客が多いことに加え、節約志向で海外旅行から国内旅行への回帰が進んでいることも追い風で、不況の影響は外資系に比べれば比較的小さい。
プリンスホテル系のザ・プリンスさくらタワー東京（東京・高輪）では、大みそかと正月三が日の予約が、前年同期比で１３％も増加した。「例年なら１２月中旬で一段落する予約の問い合わせが今年は直前まで続いた」と担当者は驚きを隠さない。２泊以上の宿泊が目立ち、同社では「海外よりも国内でゆっくりという顧客が多い」と分析する。
さらに寄席やコンサートといったエンターテインメントも提供し、「宿泊だけの外資系とは違う」と胸を張る。
■固定客、国内旅行回帰が追い風
帝国ホテル（東京・内幸町）でも、大みそかからのお正月プランで今年は４泊５日という長期プランの予約が前年比３８％増の１８０件に達した。
２００３年から１７０億円をかけて改修を実施。「快眠」できるオリジナル設計のベッドを導入したほか、英国人デザイナーを起用し客室を刷新し外資系に流れていた顧客の呼び戻しに成功。金融危機の最中の昨年１１月の客室稼働率も前年同月比０・１ポイント減の８５％を維持した。
外国人客が５割程度を占めるホテルオークラ東京（虎ノ門）も、「昨年の客室利用率は前年比５％減程度」といい、２けたがざらの外資系に比べると落ち込みははるかに軽微だ。
１日の売り上げが５００万～６００万円に上ることもある高級ワインバーに、２人で２万円という割安なコースメニューを投入するなど、「国内顧客の掘り起こしで外国人客の落ち込みを補っている」（マーケティング部）という。
１０年秋に東急ホテルズが永田町のキャピトル東急ホテルの跡地に、約２５０室の高級ホテルを開業する予定で、国内勢の鼻息はさらに荒くなりそうだ。ホテル・ウォーズの戦況は、外資と国内勢の攻守が逆転している。
もっとも、これまでの開業ラッシュで、今後は構造的な客室の供給過剰状態が続くのは避けられない。
外資系も、このまま指をくわえてみているはずもなく、外国人顧客に代わり、日本人の固定客の獲得に本腰を入れてくるのは確実だ。ホテル・ウォーズの勝敗の行方はなお予断を許さない。