フジテレビ系「恋愛観察バラエティー あいのり」（月曜後１１・０）が３月いっぱいで終了することが１６日、分かった。男女７人が世界各地を旅行する中での恋愛模様を追うという異色の恋愛バラエティーで、同時間帯では異例の平均視聴率１５．３％と人気番組に。だが、放送開始１０年目の節目を迎えて、番組としての役割を果たしたと同局が判断したようだ。
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１０年目に突入し、地球を２周以上回った旅も、ついに終わりが来た。
１９９９年１０月から放送の「あいのり」。今月１２日まで計４３２回の放送分の平均視聴率が１５．３％。最高で０２年２月１８日に２０．４％を記録した長寿人気番組だったが、３月までで終了が決定した。同局広報部もサンケイスポーツの取材に、番組終了の事実を認めている。
男女７人が「ラブワゴン」と呼ばれる車に文字通り“あいのり”。世界旅行の過程での恋愛模様をドキュメントタッチで追ってきた。相手に告白して想いが通じたら、キスして一緒に日本へラブラブ帰国。フラれたら１人寂しく帰国。ハラハラドキドキの恋愛サバイバルレースが人気を呼んだ。
総参加者数は男９９人、女８６人の計１８５人。旅した国・地域は９０カ国。走行距離は昨年１０月時点で１９万キロ。４３組のカップルが誕生し、うち８組は実際に結婚。２組には子供も誕生している。
出演者の中にはその後個性的な活動をする人も。０６年に「総理」の愛称で出演した弁護士の横粂勝仁氏（２７）は次期衆院選で小泉純一郎元首相（６７）の次男、進次郎氏（２７）の対抗馬として民主党から神奈川１１区で出馬予定。
お笑いタレントの関塚裕二（３０）も、名物キャラとして確立した「関ちゃん」として出演。約１年かかって「優香」という女性と恋愛を成就させ帰国後の０２年に結婚。番組から誕生した初の結婚カップルとなったが、０５年に離婚してしまった。
プロ女流麻雀士として活躍中の和泉由希子（２９）や、西武・石井義人内野手（３０）が０６年に再婚したタレント、土沢ゆみ（３０）も同番組出演歴が。ほかにも、番組の愛称そのままでＡＶ女優としてデビューしたデヴィ（年齢非公表）など、出演を機にタレント活動している人もいる。
１０年目で“節目”と判断されたとみられるが、異例の恋愛番組はバラエティー界に一時代を築いたといえそうだ。