チャンピオンズリーグ、軍配はリバプールか？

今日はチャンピオンズリーグ準決勝ファーストレグの２日目であった。昨日は、ＡＣミランがＰＳＶを２－０で破り、決勝進出をぐっと手元に引き寄せた。そして、今日、ロンドン、スタンフォードブリッジにてチェルシーＶＳリバプールの試合があった。下馬評ではチェルシーが有利とどのメディアも伝えた。今シーズン３度対戦してチェルシーは全勝。しかしチェルシーはチャンピオンズリーグで決勝戦に進んだことはない。その決勝へ向けて、今日は大事な一戦となることは誰にもわかっていた。そして対するリバプールは今シーズンチェルシーに１度も勝ってはいない。しかし、チャンピオンズリーグでは３度決勝進出している名門クラブである。午後７時４５分、キックオフ。チェルシーは４－３－２－１のフォーメーション、リバプールは４－５－１のフォーメーション。チェルシーはディディエ・ドログバをトップに置き、リバプールはミラン・バロシュをトップに置いた。チェルシーは４－３－２－１という変則的な布陣を敷いたが、ゲームが動くにつれ、リバプールの４－５－１となんら変わりはなくなった。試合はかなり拮抗していた。攻めても攻めても、守る守る。中盤でボールを取られれば、中盤で取り返す。こんなことが何度起こったであろうか。チェルシーのＤＦとドログバはまさに「壁」といっても過言ではない。ロングボールに競り負けることはほとんどなかった。対するリバプールも「壁」まではいかないが、ヒッピアー、キャラガーを中心に、競りに行き、こぼれだまをシャヴィ・アロンソがそつなく処理をする。ラインコントロールも前回のユベントス戦のようにしっかりとしていた。ボールポゼッションもほぼ互角のまま前半を終了。惜しいチャンスはどちらにも数回あったが、それほど怖いものではなかった。そして、後半が始まる。まず、動いたのがチェルシー。チアゴに変えて、ロッベンを投入。前節のプレミアで怪我から復帰し、鮮やかなドリブル、鮮やかなアシストを決め、復帰をアピールしたロッベン。モウリーニョ監督は、彼に縦横無尽にドリブルをし、トップのドログバに放り込んで、こぼれだまをランパードに決めさせよう。そう思ったに違いない。しかし、そこからリズムが狂い始める。中盤の仕事がかぶった。そう、ジョー・コールとロッベンの仕事が。そこをうまくリバプールが突き始めた。６６分にバロシュに変え、ジブリル・シセを投入。中盤をスティーブン・ジェラード、シャヴィアロンソ、ルイス・ガルシアにかき回され始めたチェルシーは、クロード・マケレレ、リカルド・カルバーリョが大忙しになった。そこでホームで点が欲しいチェルシーは中盤ではなく、ＦＷの選手を入れる。ジョー・コールに変えて、マテヤ・ケジュマンを。そこで思った。モウリーニョ監督はかなり焦っているのだと。そう、リバプールのベニテス監督の思う壺にはまってしまったのである。中盤がうまくまとまらないチェルシーはパスミスを連発。そしてリバプールは決定力は欠いたものの、中盤がうまく回り始めた。そこでアクシデント発生。シャヴィ・アロンソがグジョンセンへのファウルでイエローカードをもらってしまう。彼は次の試合、出場停止になってしまった。そして、そのままゴールネットが揺れることなく試合終了。この試合はチャンスというチャンスもそこまでなく、ミスというミスもなく、ほぼフィフティフィフティといった試合であった。しかし、監督の采配、タクティクスはベニテスに軍配が上がったといえよう。アウェーで貴重な引き分けをしたリバプール。次はホーム、アンフィールドでチェルシーを迎え撃つ。プレーヤーの戦いも重要だが、監督の采配も重要なのは言うまでもない。シャヴィ・アロンソを失ったベニテス監督はどのような采配で望むのか。セカンドレグも目が離せない。