ダウンタウンから車で、
少し高台に建つオールド・ミッションへ。
１７８６年、スペインのフランシスコ会修道士によって設立された
伝道所の女王という愛称を持つミッション・サンタバーバラ
私が人生で初めて訪れた外国が
このサンタバーバラで、１か月間の語学研修＆ホームステイ体験でした。
幸か不幸か、初めて訪れた外国が全米一美しい街（の一つ）だったので、
一か月間のホームステイを終えて日本で学生をしながらも、
カリフォルニアの事ばかり考えてました。
毎日のように両親を説得し続け
今度はもう少し長期でカリフォルニアでの学生生活を
続けさせてもらえることになったのですが、
約束の期日通り、いったん日本に帰って就職したものの。。。今に至ります
当時のホームステイ先はミッションの側で、
毎朝ウォークマン
を聴きながらここまで歩き、
ちょうど↓の画像辺りからバスに乗ってUCSB(のESL)に通ってました。
初めて一人でバスに乗って学校へ行く日はとても心細くて、
しかも、途中で一度バスを乗り換えなければいけなかったので、
きちんと学校までたどり着けるのか、
はじめてのおつかいのような心境でした
そんな思い出の詰まった
バス停と私の椅子（他に利用客をほとんど見かけなかったので勝手に命名）は、
当時と全く同じ状態で
３０年近くもそこに在り続けてくれたのですが、
前回来た時はまだあったのに、
ついに無くなってしまいました。。。
ホストファミリーももう居ません。。。
ここへ来ると当時の思い出があれこれと蘇ってきます
かなり長くなりますが、
ホームステイについてちょっと詳しく書いてみたいと思います。
家族構成は、
シルバーヘアーとブロンドヘアーの白人夫婦、
毎朝起こしに来てくれた賢いゴールデンレトリバー、
そして、たま～に現れる一匹の猫の二人と二匹家族。
私より５歳年上の娘さんは当時サンフランシスコの大学生で、
ふだんは離れて暮らしているけど、
最初の週末にわざわざ会いに来てくれました。
車３台とキャンピングカー、ボートを所有する、
私の思い描いていた優雅なアメリカのファミリー像そのものでした。
知らなかった時の方が自然なかたちで
憧れや理想を引き寄せられていたような気がします。
この時すでにセミリタイアされていたご夫婦は、
毎晩ディナーの前はテラスでのんびりアペリティフが習慣で、
ティーンだった私はまだお酒が飲めなくて
サンティー（太陽で煮出した紅茶）だったけど、
ときどき聞こえてくる鐘の音も素敵なBGMのようで
日本の昭和感たっぷりな実家とは１８０度違うｗ
会話を楽しみながら食事をするアメリカ式のディナーでは、
私以上に熱心に、英会話上達の為にたくさん質問をしてくれて、
ついつい単語のみで返してしまう私に
丁寧にセンテンスでの言い回しまで教えてくれました。
週末は、毎週ビーチやレイク、
全盛期だったマイケルジャクソンの
ネバーランドの門（広すぎて門しか見えない）など、
いろんな所に連れて行ってくれました
そしてホームステイ最後の週末は、
送迎会まで主催してくれて
同じクラスの生徒全員（１０人くらい）とそのファミリーを
家に招待してBBQをしてくれました。
一か月前まではお互い顔すら知らなかったのに、
こんなにたくさんの愛情をいただいて、
最後は涙涙のお別れでした。。。
）
再び学生としてカリフォルニアに住み始めてからも
何度か友達や彼氏を連れて遊びに行かせてもらったのですが、
いつもご馳走を作って歓迎してくれた第二の両親です。
ちなみに、この話をホームステイ経験のある友達に話すと、
そんな夢のようなホームステイ先があるんだ と驚かれます。
同じクラスだった別の生徒のホームステイ先の例ですが、
ケース１
庭に建てられた小さなコテージに
簡易キッチンとバスルームが付いていて、
朝食、お弁当は自分で作り、
ディナーの時だけホストファミリーと一緒だけど、
あまり会話がないと嘆いていた男子
ケース２
独身キャリアウーマンの住むアパートに、
ホームステイと言うよりはルームメイト
のような感覚で一か月間の滞在中、
キャリアウーマンは仕事で何日か出張に出かけてしまい
その間は一人暮らしだった女子
どちらもビックリするような酷い話ですが、
同じくホームステイ経験のある夫いわく、
どちらかと言えばケース１、２の方がありがちで、
逆に私の体験談の方がビックリだそう(笑)
