かに星雲、予想外の放射
かに星雲誕生の引き金となった超新星爆発は、
1054年、中国の宋時代に最初の記録が残されて
いる（画像はチャンドラX線観測衛星が2008年11月
に撮影）。
かに星雲の中性子星は宇宙で最も明るく信頼性
の高いX線源の1つであり、規則的な周期で電磁波
を放射しているため、X線測定の較正基準として
利用されている。
しかし各国の衛星が実施した新たな観測で、毎年
の光量に若干の違いが判明した。
また最近、強力なガンマ線フレアの発生も2機関
から報告され、今後の利用方法について見直しの
気運が高まっている。
Image courtesy NASA/CXC/SAO/F. Seward et al.
へびつかい座（Ophiuchus）、ゼータ星と口ひげ
NASAの広域赤外線探査衛星WISEがとらえた
へびつかい座ゼータ星。高温の青色巨星で、
この赤外線画像では中央にその様子が見て取れる。
周囲の星間塵（せいかんじん）は、まるで口ひげ
のようだ。
一方、可視光下では暗黒に浮かぶ薄ぼんやりと
した赤い星にしか見えない。
かつては他の星との連星系だったが、その星の
超新星爆発によって吹き飛ばされ、現在は秒速
24キロで左上方向に突進中だ。
星から勢いよく放出される物質が星間塵を押し
やり、黄色に輝くバウショック（弧状衝撃波）が
形成されている。
Image courtesy NASA/JPL-Caltech/UCLA
（参考記事）
【1月18日 AFP】ある朝目が覚めると自分が自分
でなくなっている。もっと困ったことに、これまで
相性が良いと思っていた人と相性が合わなくなって
しまう─―。
先週、私たちがこれまで使ってきた12星座はもはや
正しくないという記事が米国の新聞に掲載され、
占星術ファンたちの間に波紋を広げた。
ロバート・ロイ・ブリット（Robert Roy Britt
）氏が
米国の科学系ウェブサイト「LiveScience」に寄せた
記事が米ミネソタ（Minnesota ）州の新聞に転載され、
現地で話題になっているという。
「占星術が生まれて2500年以上が経つが、その間、
太陽やほかの星との位置関係が変わり、私たちの
星座は占星術ができた頃と比べて1か月程度ずれ
ている｣とブロット氏。
｢星占いファンだったら、新年の誓いも自分の星座
や、星座の性格に従って立てていたはずだ。
けれどこれまで信じていた星占いに基づいた性格
判断や運勢、アドバイスなどは自分ではなく、別人
にあてはまるものだったのだ｣
■今の星座よりもひとつ前の星座に
星の並び方が変わったことで、自分の星座は
これまで考えていたよりひとつ前の星座になるのだ
という。
例えば、思いやりがあって忍耐強いといわれる
｢おうし座｣のつもりだった人は、実は自己中心的で
気が短い｢おひつじ座｣で、現実的で用意周到な
｢やぎ座｣のはずだった人は、めっぽう楽観的でそそ
っかしさもある｢いて座｣に変わってしまうのだ。
そして、いて座の人の多くは占星術に新たに加わ
る13番目の星座、｢へびつかい座｣になる。
へびつかい座は古代バビロンの占星術では使わ
れていたようだが、現代に至るどこかの時点で消え
てしまったようだ。
しかし、星座の変更とへびつかい座の復活は、
星占いファンを動揺させた。｢自分はさそり座だと思っ
て、さそりのタトゥーを彫ってしまったのに、実はてん
びん座だった｣というあるブロガーのように、自分の
存在が揺るぎかねない。
へびつかい座に入るのは、11月29日から12月17日
の間に生まれた人たち。
著名人ではウィンストン・チャーチル（Winston Churchill ）
元英首相、米ミュージシャンのオジー・オズボーン
（Ozzy Osbourne ）さん、米人気コメディアンだったリチャード
・プライヤー（Richard Pryor ）さん、米歌手のブリトニー・
スピアーズ（Britney Spears ）さんなどだが、この星座
の人の性格を知る手がかりにはまったくならない。
■米国人の約4分の1が「占星術を信じている｣
占星術の星座の変更は前にも取りざたされたことがあり、
13星座が発表されたのは2007年だ。
関係者たちは、占星術は科学的ではなく、星座の変更も
真剣に受け止めすぎるべきではないと言っている。
しかし、ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis
）の現地紙
スター・トリビューン（Star Tribune ）が天文学者のコメント
を掲載したところ、この天文学者の元に問い合わせの電話
が殺到し、同紙のウェブサイトは13日1 日で18万3000件
を超えるアクセスを記録した。
09年に宗教と国民生活に関するピュー・フォーラム
（Pew Forum on Religion and Public Life ）が行った世論
調査によると、米国人の約4分の1が占星術を信じている。
つまり、へびつかい座が心配の種になりそうな人は全部
で7500万人もいる計算になる。
(c)AFP/Karin Zeitvogel
光り輝くオリオンの剣
宝石のような輝きを放つオリオン星雲（M42）。
ギリシャ神話の巨人オリオンが腰につけた剣に
も見立てられている。
チリのラ・シヤにあるヨーロッパ南天天文台（ESO）
の直径2.2メートルの望遠鏡で撮影、1月20日に
公開された。
星形成が活発で地球から約1350光年の近距離
にあり、昔からさまざまな研究が行われている。
この画像の元になったRAW（生）データはESO
のアーカイブに埋もれていたが、同機関主催の
天文画像の加工コンテスト「ヨーロッパ南天天文
台の秘宝2010」で日の目を見ることになった。
“発掘”したアマチュア天文家、ロシア のイゴール
・チェカリン氏は、複数のグレースケール画像を
デジタル処理、星雲の構造を細部まで映し出す
ように加工して優秀賞を獲得。
これに負けじと、ESOの専門チームも加工に挑ん
だ結果が上の画像だ。
Image courtesy Igor Chekalin and ESO
HTV2（こうのとり2号機）、ISSへドッキング（続報）
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ
日本の無人補給機「こうのとり２号」が２８日
未明、無事にＩＳＳにドッキングした。
こうのとり２号は、実験器具や乗組員の食料
など５．３トンの物資を載せていて、来週から
宇宙飛行士が貨物室に入って物資の本格的な
搬入作業を行うという。
（記事：日テレ）
HTV-2（こうのとり２号機）
ISS（国際宇宙ステーション）
HTV2（こうのとり2号機）、ISSへの結合成功（速報）
2011年1月27日、23:27、HTV２（こうのとり２号機）は、
ISS（国際宇宙ステーション）への結合に成功しました。
現在、ニコニコ動画で生中継（Live）しています。
http://live.nicovideo.jp/watch/lv38190399