ゾウ対策、世界最大の自然保護区
ボツワナのオカバンゴ・デルタで、アフリカゾウの
子どもが仲間に鼻をすりつけている。
世界最大の自然保護区
「カバンゴ・ザンベジ国際保護区
（KAZA：Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area）」
は、アフリカ大陸のゾウの約半数、32万5000頭の
生息域をカバーしている。
「KAZAは当初から重い課題を抱えている。
個体数が増えているアフリカゾウと人間との軋轢
を克服しなくてはならない」と、世界自然保護基金
（WWF）のリサ・スティール（Lisa Steel）氏は指摘する。
例えば農地がゾウに荒らされる被害も多いという。
ザンビアの小さな村カクウェンガ（Kakwenga）では、
WWFが対策を支援している。
トウガラシとゾウの糞を水で混ぜた“トウガラシ爆弾”
を農地の周囲に撒いたところ、ゾウの侵入防止に成功。
農家には、トウガラシ栽培という新たな収入源も生ま
れているという。
Photograph by Beverly Joubert, National Geographic
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
被災地の保育所修了式にウルトラマン登場！
２９日、東日本大震災の津波による被害が
大きかった宮城・女川町の町立第一保育所
の修了式にウルトラマンがサプライズで
登場した。
この春、小学校に進む子供たちに、
ウルトラマンは「小学校に行ったら新しい
友達をたくさんつくって、優しいお兄さん
やお姉さんになってください。保育課程修了、
本当におめでとう！」とお祝いのメッセージ
を送った。
この保育所は震災の津波で浸水したが、
大きな被害はなかった。
子供たちは“お決まりのポーズ”で
ウルトラマンとの記念撮影を行い、楽しい
時間を過ごしていた。
日テレ
人工の雲、高高度ジェット気流観測
ぼんやりとした雲の輪が星空を背景に
タバコの煙のようにただよっていく。
アメリカ東部夏時間3月27日早朝に打ち
上げられたNASAの高高度ジェット気流
観測ロケットにより作られた雲だ。
NASAは、高高度のジェット気流を観測
するATREXミッションの一環として、
バージニア州にあるワロップス飛行施設
で、午前5時前から5基のロケットを連続
して打ち上げた。
これらのロケットは地球周回軌道には
乗らず、宇宙との境界付近の
高度80～145キロで化学トレーサーを
放出した。
この化学トレーサーは大気中の水分や
酸素と反応して、白い雲を作る。
NASAによると、科学者だけでなく一般の
人々も、米国北東岸沿いの早朝の晴れた
空に、この雲を容易に観測することが
できた。
ロケットのうち2基には温度計と気圧計も
搭載されていた。
ATREXで作られた雲の写真から、
高高度のジェット気流の動きがよく理解
できる。
高高度ジェット気流とは、地表から100キロ
前後の高度で吹く非常に風速の速い気流だ。
NASAによると、この高度は大気上層の
電離層にあたり、天然の強い電流が流れて
いる。
そのため、この高度のジェット気流の動き
を追跡すれば、人工衛星や無線通信に
不具合を引き起こす高高度の電気的な
乱れの元についての理解が深まる。
Photograph courtesy James E. Mason-Foley, NASA
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天の川と雲、高高度ジェット気流観測
NASAのATREXロケットが作り出した雲の帯が、
天の川よりも明るく輝いている。
アメリカ東部夏時間3月27日早朝に
ニュージャージー州シーサイドパークから撮影。
ATREXミッションでは、化学トレーサーとして
トリメチルアルミニウムを用いる。
この物質が大気と反応してぼんやりと輝き、観測
しやすい雲を作る。
この化学反応で生成されるのは酸化アルミニウム
と二酸化炭素と水蒸気だ。
NASAによると、これらの物質は自然の大気中に
存在するという。トリメチルアルミニウムは何十年も
前からロケット研究で用いられているとNASAは
説明している。
Photograph by Jack Fusco, My Shot
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超新星残骸、白鳥座ループの紫外線画像
NASAの紫外線観測衛星
GALEX（Galaxy Evolution Explorer）が撮影
したはくちょう座ループ。
霞のような熱い塵とガスの細い束が紫外線
画像で明るく輝いている。
網状星雲とも呼ばれるこの星雲は地球から
1500光年ほどの距離にあり、5000～8000年前
に太陽質量の8倍以上ある重い星が爆発して
残した超新星残骸である。
白鳥座ループは現在、満月の3倍以上のサイズ
（視野角3度前後、距離にして約90光年）に
広がっている。
紫外線で確認できるガスと塵のフィラメントは、
超新星爆発の衝撃波によって加熱されている。
爆発が起きた時には、地球から肉眼でも
はっきり見えるほど明るかったことだろう。
Image courtesy NASA/JPL-Caltech
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