砂糖をまぶした空、大マゼラン雲
2013.6.10
天の川銀河の伴銀河（衛星銀河）、「大マゼラン雲」の
紫外線画像（6月3日公開）。
無数の星々が、黒いテーブルクロスに散らばった砂糖の結晶の
ように瞬く。
マゼラン雲の大規模な紫外線観測は、
主にNASAのガンマ線探査衛星スウィフトが行っている。
露出時間は約5日。1万4千光年の領域を対象に、2200枚の
画像をつなぎ合わせた。
地上では南半球から観測できるが、ぼんやりとした雲のように
かすんで見える。
25万個の紫外光源を個別に確認できるのは、スウィフトならでは
の性能だ。
「銀河内の星の誕生や発達過程をまとめて観察できる。
ただし、外部から観測できない銀河系では非常に難しい」と、
NASAのステファン・イムラー（Stefan Immler）氏は話している。
Image courtesy Immler/Siegel/Mellinger, CMU/Penn/Swift
/NASA
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
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