「クリスマスの精」を養成、サンタクロースの「ハーバード」

米ミシガン州ミッドランドにあるサンタクロースの学校

「チャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクール」

の授業風景（2018年10月19日撮影）。

(c)JEFF KOWALSKY / AFP

同上

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「チャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクール」の受講生

（2018年10月19日撮影）。

(c)JEFF KOWALSKY / AFP

2018年11月9日 8:34　

発信地：ミッドランド/米国

【11月9日 AFP】米ミシガン州ミッドランド（Midland）に先ごろ、

200人以上の「サンタクロース」が集結した。

この小さな町で毎年開かれているサンタクロースのための

講座に参加したのだ。

ここでは、サンタクロースの歴史や正しい服装の他、

「ホー、ホー、ホー！」という独特の笑い方などを学ぶ。

　ひげの手入れの方法、おもちゃの作り方、そりの乗り方に

至るまで、互いにこつを教え合い、練習に練習を重ねる。

トナカイの名前をすべて暗記し、どの年にどんなおもちゃの

リクエストが最も多かったかなども学ばなくてはならない。

　1937年に設立された

「チャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクール

（Charles W Howard Santa Claus School）」は、

世界最古のサンタ学校を自負する。

名門ハーバード大学（Harvard University）になぞらえ

サンタの「ハーバード」とも呼ばれ、国内はもちろん、カナダや

フランスなどからも受講生が集まってくる。北米にはこの他、

サンタの学校が2校ある。

　受講目的はさまざまで、学んだことを地元の教会や学校

での活動に活かそうという一般人や、休暇中にひと稼ぎしよう

というプロもいる。

　校長のトム・バレント（Tom Valent）さんは、動機が何であれ、

学ぶ目標は一つだと強調する――子どもたちの難しい質問に、

いかに答えるか。

　特に困るのが、「本物のサンタさん？」という質問だ。

そのような質問には、「わしは、愛を伝えるクリスマスの精じゃ」

と答えてほしいと、バレントさんは話している。

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