南極で巨大棚氷が崩壊間近、世界最大の氷山誕生へ

南極半島のラーセンC棚氷に生じた巨大な亀裂。

NASA提供（2017年6月1日提供）。

(c)AFP/NASA/SWANSEA UNIVERSITY

/JOHN SONNTAG

2017年06月02日 15:29　

発信地：パリ/フランス

【6月2日 AFP】地球温暖化の影響が拡大する

南極のラーセンC（Larsen C）棚氷から、

米デラウエア（Delaware）州の面積に匹敵する

約5000平方キロメートルもの巨大な氷塊が分離する

目前だと、科学者らが1日に発表した。世界最大の氷山になると

いう。

　ラーセンCにできた亀裂を観測している研究者らが所属する

英ウェールズ（Wales）のスウォンジー大学（Swansea University）は、

衛星データをもとに「ラーセンCの亀裂から、過去最大級の氷山が

できそうだ」との声明を発表した。

　厚さ約350メートルの棚氷に走った亀裂は6日間で17キロ広がり、

南極大陸を覆う氷床につながる部分はわずか13キロまで減少した。

「分離のときは恐らく非常に近い」とスウォンジー大の

声明は述べている。

　ラーセンCは南極最北かつ最大の棚氷だが、亀裂ができた部分の

氷塊が分離すると全体の10％が失われ、面積は記録上で最小と

なる。

既に大陸から海にせり出した部分なため、分離しても海面上昇には

つながらないが、残った棚氷が不安定化し崩壊しやすくなる恐れが

ある。

その結果、内陸部の氷河が海へ流出すれば、地球全体の海面が

約10センチ上昇すると予測されている。

　棚氷の崩壊は自然現象だが、科学的に証明されてはいないものの

近年の地球温暖化により崩壊の進行が加速していると考えられて

いる。

(c)AFP/Mariëtte Le Roux