中国初の有人ドッキング行う宇宙船「神舟9号」、今月打ち上げへ

【6月11日 AFP】中国国営新華社（Xinhua ）通信は9日、

同国初となる有人ドッキングを行う宇宙船「神舟9号

（Shenzhou-9 ）」が今月打ち上げられる予定だと報じた。

　新華社が中国有人宇宙プロジェクトの発表として

伝えたところによると、神舟9号とその打ち上げロケットは、

既に中国北西部にある酒泉衛星発射センター

（Jiuquan Satellite Launch Center ）の発射台に移動して

いるという。

　当局者によれば今回のミッションでは、現在、地球を

周回している実験用モジュール「天宮1号（Tiangong-1 ）」

とのドッキングを、3人の宇宙飛行士が手動で行う。

　新華社は3月、中国有人宇宙プロジェクトの牛紅光

（Niu Hongguang ）副総指揮の話として、訓練中の宇宙

飛行士候補者の中には女性も含まれており、中国初の

女性宇宙飛行士が今年の有人ドッキング実験に参加

する可能性があると報じていた。

中国は2003年に初の有人宇宙飛行を行った。

　以降、数回にわたり有人ミッションを行っているが、

これまで女性飛行士は一度も参加していない。

　有人ドッキングに成功すれば、宇宙飛行士2人が

天宮1号に一時的に乗り込んで科学実験を行う。

新華社が報じた当局の発表によると、1人は緊急時に

備えて神舟9号にとどまるという。

　前年11月には、無人宇宙船「神舟8号（Shenzhou-8 ）」

が天宮1号とのドッキングを2回、同国で初めて成功させ、

地上に帰還した。高速で地球を周回する機体同士が

キスをするかのような宇宙船のドッキングには高度な

技術が必要とされる。(c)AFP