「神舟8号」、中国初のドッキングに成功

【11月3日 AFP】（写真追加）中国の国営新華社

（Xinhua ）通信は3日、中国の無人宇宙船

「神舟8号（Shenzhou VIII ）」が同日未明、実験用

モジュール「天宮1号（Tiangong-1 ）」とのドッキング

に成功したと報じた。

　重量がそれぞれ約8トンの2機は、上空343キロ

の軌道で、日本時間の同日午前2時37分に

ドッキングした。

マイクロ波レーダー、レーザー距離測定器、

ビデオカメラの助けを借りたドッキングの所要

時間は8分。

宇宙空間でのドッキングは、同じ軌道を高速で

周回する2機を衝突させることなく徐々に合体

させなければならないため、高度なテクニックが

必要とされる。中国は、1960年代のロシアと

米国に続き、ドッキングを成功させた3番目の国

となった。

　中国は2020年までの宇宙ステーション建設を

目論んでいるが、ドッキング技術を完璧なもの

にすることが前提条件となる。

新華社によると、中国は今後10年で20回以上

の有人宇宙飛行を計画している。

(c)AFP/Boris Cambreleng