オーロラの夜空に星の軌跡
February 8, 2011
燃えるようなオーロラを横切る周極星の光跡。
地平線下に沈まない星がスウェーデン西部の夜空で
同心円を描く（長時間露光撮影）。
オーロラは、大気に含まれるガスの種類とその高度
によってさまざまな色で発光する。
大気中の分子に太陽からの荷電粒子（プラズマ）が
衝突すると、励起（れいき）して余分なエネルギーが
生じ発光する。
例えば、大気圏の上層部に多い酸素分子で黄緑や赤
のオーロラが、高度が低い“すそ”の部分は窒素で青や
紫の光が多くなる。
Image courtesy SDO/NASA
