薬膳とは、中医学理論に基づいて食材、中薬と組合せた料理で
栄養、効果、色、香り、味、形などすべてが揃った食養生の方法です。
【はじまり】
薬膳という言葉は、１９８０年頃北京のレストランで初めて使われました。
言葉は新しいのですが、歴史は長く中国医学とともに歩んできました。
薬膳の起源は中国の王朝にあります。
周代（紀元前１０世紀以降）に皇帝の食事を管理する「食医」という医者が
その始まりです。
「食医」は、食べ物で健康管理、病気治療を行っていました。
食べ物で病気を予防し、食べ物で病気の治療をしていた「医食同源」です。
【どんなもの？】
薬膳は「陰陽五行」の理論を背景に実践の蓄積から成っています。
医食同源における五行の考えを取り入れ、食薬を「熱、温、涼、寒」に分け、
摂取した際に体内が「熱、温」、「涼、寒」に分類されます。
どちらも属さないものを「平」といいます。
これらは体質、疾病の寒熱性質と相対して定義され、四気（五気）といわれます。
また、食薬の味覚において、「酸、苦、甘、辛、鹹」の五つにわけ、それぞれの
作用があるとされています。
「酸（渋）」：収斂、固渋の作用
「苦」：瀉下、燥湿の作用
「甘」：補益、和中、緩急の作用
「辛」：発散、行気、活血、滋養の作用
「鹹」：軟堅、散結、瀉下の作用
上記以外に味のはっきりしないものもあり、これを「淡」といいます。
「淡」：滲泄、開竅の作用
以上を五味（六味）といい、
これらあわせて四気五味（五気六味）といいます。
医学的見地においてこれら五行の体感は自律神経によるもので、
例えば冷え性は血管の収縮や弛緩を調整する働きの不調から
起こるため、これらを改善する成分を含む食品を摂ることが薬膳の
考えかたになります。
【薬膳を学ぶには？】
料理教室で薬膳の基本を教えてくれます。
また、簡単なおかゆや薬膳スープ、薬膳カレーなどはレシピも簡単な
ためすぐに実践することも可能です。
その時は、「おいしい」と思えるレシピの薬膳を生活に取り入れて
みてください。