ベトナム出張のお供に何かないかな、と本屋をうろついて選ばれたのがこの本。
「超高速！参勤交代」
土橋 章宏
講談社文庫
タイトルからしてふざけてます。
こういう本は伸るか反るかのギャンブルです。
すごくくだらないか、面白いか。
通常であればあまり躊躇わずに買います。けれど、出張時はくだらなかったら出張中のプレッシャーを癒すものがなくなってしまいますから、買うには勇気が要ります。
映画にもなったくらいなので、きっと面白いに違いない、と自己暗示して購入。
<ストーリー>
徳川八代将軍吉宗の時代。老中松平信祝（のぶとき）から東北南部（現在の福島県大平洋側）の湯長谷藩にとんでもない報がもたらされた。「５日で参勤せよ」。
通常の行程で１０日はかかる参勤交代を半分の日程でせよ、というのだ。
参勤交代、というのがミソで、ただ単に殿様が江戸に参内するだけであれば早駕籠か何かで行けばいい（殿様が顔をさらして行くことは基本的にできない（筈？）なので、馬で駆ける、ということはできない）。
ところが、参勤交代となると、宿場毎にいわゆる「下に～、下にぃ～」と威容を見せながら通過せねばなりません。これは格好をつけているわけではなく、大名の力を弱らせるためにお金を遣わせるというアイデアで、武家諸法度の決め事です。
ちなみに、「下に～」というのは御三家が使う言葉だそうで、諸藩は「よけろ～、よけろ」とか言ってたと、この本で知りました。
参勤交代の陣容は、藩の規模で決まります。湯長谷藩の場合は家臣・使用人だけでも５０人くらい。総勢で倍の１００人くらいになります。
更に槍や武具など、重量物も持っていかねばなりません。
これで倍のスピードで移動しろと言うのですから、まさしく「超高速！」。
「おのれ、信祝。さては…」と青ざめた顔をする領主内藤時政醇（まさあつ）。
老中の意図に気づくも、綱吉の時代は徳川家の力が最も強かった頃ですから、どんな理由があろうとも幕府の命令は絶対。従わなければお取り潰しです。
内藤政醇は家老で知恵袋の相馬、剣の使い手荒木、皆朱の槍を持つ今村、弓の名手鈴木などのキャラ立つ部下達に加え、東国一と言われた雲隠段蔵という忍者を雇ってこの無理難題に立ち向かうのだった。
ってホントかなぁ。
一人の老中がそこまで政権を牛耳ることはできないんじゃない？と思います。
幕末のように環境が異常すぎた結果、簡単に一人の老中が暴走する（実権を握る）、というならまだしも。
ですが、これはエンターテイメント。信祝は諸大名を権力で抑え、弱味を握って脅すという、なんともベタな悪役です。＼（＾人＾）／ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ
うまいな、と思います。
時代物は、「常識外れだけれど嘘過ぎず」という匙加減で面白さが決まります。
ハチャメチャにしてしまっても、前提次第。
「どこまで本当を借りるのか」が伝わっていれば、読者・視聴者はその世界の中で楽しむことができるわけです。
この作品はその点が良くできています。つまり、最初から「あやしい」(笑)。
映画化されましたが、これは逆で、元々脚本コンテストへの投稿作品だったものを小説化したものです。なので、映像化がどうであったかわかりませんが、楽しめたのではないでしょうか。
笑いあり、どたばたあり、涙あり、チャンバラあり、お色気（？）あり。
果たして無事参勤交代できるのか。