祖母の様態が急変した。すぐに何かがあるわけじゃなさそうだった。 病院へ行きたいけど行けない… けんは仕事を休めない、と言う。 せめて体がラクならば、チビたちを抱えて行ける。 今の体では抱えられない。明日の昼まで行けない。 翌朝、どうにかチビたちを車に乗せた。 病院で伯母と待ち合わせている。 伯母は車までチビたちを迎えにきてくれた。 集中治療室へ１人で入る 「ついさっき、睡眠できる薬をいれたばかりなの」 「えっ…どれくらいで目が覚めますか？」 「目が覚めるとツラいの、このまま薬はきれないわ」 「お願いです。話したいんです。薬やめてください」 「おばあちゃん苦しがるわ。だから薬いれたのよ」 「ちょっとでいいんです、お願いします」 「意識はあるかも知れないわ、手を握って話しかけてみて」 おばあちゃんの手を握り締め 「ごめんね、夜くればよかった。ごめん…」 おばあちゃんの手に微かに力が入った。 「お願い、頑張って。ねぇ～頑張ってよ、おばあちゃん」 手を握り泣きながら、話しかけた。 手を握り締めてくれた。 チビたちがいる…１５分ほどで病室を後にした。
翌日朝、すぐに病院へ来るようにと言われた。 離れて暮らす母に連絡をとり、チビたちを抱えて病院へむかった。 遅かった… 静かに息をひきとったそうだ。 葬儀の席で、知らないおばさんに声をかけられた。 「最後に話した時にね、孫に会いたいって言ってたけど、会えたのかしら」 「いいえ…」 「残念だったわね…」 「はい」 後日、けんに 「ごめん、俺がケガさせなければ…」 「別にいいよ…」 思いっきり心の中で泣いた。
ママがいなくなってからも、ずっとおばあちゃんは側にいた。 誰に叱られても無視できたが、 おばあちゃんの言葉だけは無視できなかった。 どんな時も、ななの味方だった。 厳しい幼少時代も、おばあちゃんは守ってくれた。 おばあちゃんと最後に意識のあるうちに会いたかった。 今でも、悔やむ。 けんを許せないことの１つになっている。