1月26日にヘリコプター事故で
41歳の元LA Lakers バスケ選手
スーパースターKOBE BRYANTが
この世を去った。
次女GIANNAちゃんとその友人達
パイロットを含む総勢９名も一緒だった。
ロサンゼルス中が悲しみに暮れた。
事故当日から彼と娘を描いた壁画が
瞬く間に町中に出現。
その早さに誰もが驚き、そしてどの壁画の前にも
多くのろうそく、贈る言葉や花が溢れ、
静かに佇む人達が後を絶たなかった。
これほどまでに多くの市民達を悲しませる
スポーツ選手はこれまであまり存在しなかった。
彼がバスケ界のスーパースターだから
だけではないことが明らかだった。
２０年間、地元ロサンゼルスLAKERS
だけで活躍した珍しい選手だった。
自らに厳しく誰よりも早く
バスケットボールコートへ行き、
試合後は誰よりも遅くコートに残って
納得するまで練習していた。
一度、私生活でどん底に陥ったが
自力でそこから這い上がり再び頂点に返り咲いた。
世界中のどんなファンをも大事にしていた。
恵まれない子供や若者、女性達のための
チャリティ活動を常に積極的に行っていた。
引退後は娘４人の父として
愛する妻を常に思いやる夫として
いつでも愛情豊かに接していた。
読書家であり、子供向けの本も書き、
短編アニメーション製作もした。
その短編映画 Dear Basketball では
アカデミー賞を受賞した。
１人のスポーツ選手として、
男性として、父親として
ロサンゼルス市民にとって
世界のバスケファンにとって
「夢を見つけて、それに向かって努力する」
それを身を以て教えてくれたKOBE。
彼の哲学「MAMBA MENTALITY」。
マンバとは、
狙ったものは確実に射止める猛毒な蛇。
そしてKOBEのあだ名は
BLACK MAMBA。
絶対にあきらめない完璧主義の哲学は
これからもスポーツファンだけでなく、
誰もを勇気づける言葉として生き続けるだろう。
R.I.P Our Kobe Bryant...