支援物資の箱
週末の代々木公園… いつも同じ男性から届けられる、という
支援物資の箱の周りに おっちゃんたちが集まっていました。
箱は2つあり、1つは洋服が入ったもの、もう一つは、主に薬でした。
マスクや うがい薬、胃腸薬に絆創膏、石鹸…
薬局で売られているような薬が何種類も入った箱は、大人気。
どれもこれも未開封のものばかりで…
純粋に薬が手に入って喜んでいる人もいれば、
「これは100円で売れるぞ」などと、収入源にしようとしている人も
いて… かなり盛り上がっていました。
「誰が こんなにもってきてくれるんだろうなあ…。」
「いつも同じ男の人が持ってきて、おいてってくれるんだよ。」
こんな会話が交わされたりして…。
皆、とてもうれしそうでした。
私の誕生日⑦最終話
みっちゃんが泣き始めると、I さんは こう続けました。
I：「でもよ、何時間待ってでも、結局会えたんだからいいじゃないか。
会えてよかったなぁ…ちなみちゃん。
みっちゃん！待っててくれる人間がいて、お前、よかったなぁ…。
そう思わないか？」
み：「……うん、そうだね。」
I：「ちなみちゃんもよぉ、こうして、結局会えてよかったなぁ、って
楽しくいかないと…せっかくのお前の誕生日が台無しだぞ。
せっかく会えたのに、これっきりになったら寂しいだろ？」
私：「そうですね…。」
I：「俺なんかさぁ、気楽でいいけどよ、気楽でいいんだぞ…でもなぁ、
待っててくれる人間がいたらなーって、時々は 思うね。」
私：「じゃあ、今度は I さんのお誕生日に集まろうよ！」
I：「生きてりゃいいことあんのかな、そのうち…。
とりあえず、俺は、もう少ししたらいいことあるぞ！
アパートに入れっからさ～！もうちょっとだ！！
で、今度さぁ、みんなで奥多摩にバーベキューしに行かねえか？
バーベキューはいいぞー。自然の中で食う肉はうめぇぞー。」
Iさんが 場の空気を変えてくれました。
それから、私たちは、ちょっぴり気まずい雰囲気の中、皆でわいわい
おしゃべりをし、
いつしか、いつものように笑い合って、楽しく時を過ごしました。
そして、気づけば夜・・・
別れ際、寝てる振りをしながら薄目を開けて、私をみていた I さん…
「またな。」 と言って 手を振ってくれました。
み：「駅まで送ってくよ、危ないから。」
みっちゃんが送ってくれるというので、駅までの道のり、一緒に歩きました。
その時、話をして分かったことがもう一つ。
遅れてきたみっちゃんは、私とIさんが楽しそうに話しているのを見て、
その輪の中に自分からは入ってこられなかったようなのです。
（…そんなこと、全く想像がつきませんでした。）
駅に着き、私たちは、仲直りの握手をしました。
私：「みっちゃん、今日は、強く言っちゃってごめんね。」
み：「私も、すみませんでした…。ごめんなさい。」
私：「また遊ぼうね。」
み：「また来てください。」
いつもお酒を飲み、冗談ばっかり言って楽しませてくれる Iさんは、
きっと、過去、いっぱい傷つく経験をしたりして…
人を信じられないけど、信じたいんだ…今日の出来事で、
Iさんの発する言葉から、「孤独感」や「やさしさ」が、
痛いほど伝わってきました。
そして、やっぱり人との付き合いが下手で不器用なみっちゃん…。
二人から、私は、とても大きな何かを学んだように思います。
私にとって、今年の誕生日は、忘れられない日となりました。
私の誕生日⑥
pm5:30すぎ…
「あれ！あそこ！みっちゃんじゃない？」…近くにいた人が教えてくれました。
あ！本当だ！みっちゃん！！！
思わず、駆け寄りました。
私：「みっちゃーーん！どうしたの？待ってたんだよー！」
み：「今日はもういい！帰ってちょーだい！！明日にして！帰って！！！」
…思いがけない反応が返ってきました。
・・・・・・。
私：「みっちゃん、今日約束してたの 忘れたの？」
み：「覚えてた！でも、もういい、もう寝るんだから帰ってよ！疲れた！」
・・・・・・・・・・・・・。
私：「分かった、帰る。でも、その前に、一つだけ聞いてもいい？
どうして みっちゃんは約束してて、覚えてたのに、そういうことを言うの？
悪いな、とか思いませんか？
何かあったなら話してくれてもいいよ。今日は何してたの？
Iさんも 私も、ずっと みっちゃんのこと待ってたんだよ…。」
み：「いい！！ 知らない！疲れてる！！帰って！！」
私：「分かった… じゃあね。みっちゃんとは、もう約束しないかも。
そんなこと言うなら、もう来ないかもしれないから…バイバイ。」
すると、みっちゃんは、急に笑い始め、「あはははは。ごめんなさい。」
と言いながら、私のあとを追いかけてきました。
私：「みっちゃん、なんで急に謝るの？さっきまで帰れって怒ってたのに。
疲れてるならもういいよ。怒ってるみっちゃん、おかしいと思う。
謝るなら Iさんにも謝ったら？」
み：「悪かったよー。だから謝ってるでしょ！悪かったと思ってる。
ごめんなさい。」
私：「何がごめんなさいなの？」
み：「私、覚えてた。プレゼント買うよ。今から買うから。」
私：「プレゼントはいいの。いらない。でも、約束したなら、それは守ろうよ。
もし守れなくなったら電話してくれたらいいじゃん、みっちゃん。
みっちゃんは、そうやってお仕事も休むの？
お仕事は、一度も休んだことないって言ってたよね？
ちなみさんとの約束は、そんな風に破ってもいいって思ったの？」
み：「私、覚えてた。覚えてたけど、待ち合わせに早く着きすぎたんだよー。
早く着きすぎたからさー、電話したの。Nさんに…。
Nさんって、ホームヘルパーの男の人で、○○に住んでるの。
だいぶ前、道で声かけてきたの。
今日、アパートに来てもいいっていうから、そこに行ってた。
仕事の人は怒るから行くけど、ちなみさんは怒らないと思った。」
私：「分かった、Nさんの所に行きたくなったことはいいよ。怒らない。
でも、予定が変わったなら、せめて電話して。それを言ってるの。
いつも、みっちゃんは、よく電話してくれるじゃない？」
み：「Nさんと話してたからさあ…。だから、ごめんなさい！！
でも、いいじゃないのよ！Iさんがケーキ買ってくれたんでしょ？
Iさんがいたんだから いいじゃないのよ！！」
みっちゃんが投げやりになって、言いました。
…この言葉に、私は、大人気なく 腹が立ち、少し悲しくなってしまいました。
そのときです。今まで黙って聞いていたIさんが、口を開きました。
I：「ちなみちゃん！ 俺なんて、10代の頃からそうやって裏切られっぱなしだよ。
もう、いちいち腹立てんな。仕方ないだろ？みっちゃんの気が変わったんだ。
誰も、誰かの気持ちをコントロールできねえってもんだよ。
でも、俺も○○駅には行けなかったんだし、なら、俺のことも怒っていいぞ。
期待して信用すっから、そうやって怒らなきゃいけないんだよー。
あんたはマジメなんだなあ。マジメなとこが大きいんだ。」
私：「……。でも、みっちゃんは、約束破った上に、こんなに怒ったりする
人だとは思わなかったから…。」
I：「甘いなあ。甘い！ 人なんか、信用できねぇぞ。」
この会話を聞いて、みっちゃんが泣き始めてしまいました。（つづく）
私の誕生日⑤
Iさんと 雑談をしながら、みっちゃんを待つこと30分…。
私：「まだ来ないですねー。どうしちゃったんだろ、みっちゃん…。」
（落ち込みモードな私）
I：「そのうち ひょこっと顔出すよー。さっき俺に言いに来たんだから。
それよりさー、俺、喉渇いたなぁ。何か飲みもん買ってきてよ。」
（1000円札を差し出すIさん）
私：「えー。イヤです。みっちゃん来るかもしれないし…
ここで待ってますよー。Iさん、自分で行って来てくださいよ。」
I：「マジメだなぁ。マジメ、マジメ！！！
いいよ、じゃあ俺一人で行ってくるわ。じゃあな！」
私：「やっぱり私も一緒に行きます！！」
コンビニに買い出しに行くことに…。
I：「誕生日なんだから、好きなもん選びな！」
私：「いいよ、いいよー。自分で買うから…。」
I：「いいって言ってんだよ！ケーキも買うか…よし！コレとコレとコレな。」
…ロールケーキと フルーツがいっぱい入ったババロアと ジュースを
買ってもらいました。
I：「ちゃんとしたプレゼントはよぉ、ちょっと待ってくれよな。
7月の第一週になったら給料が入るんだよ。その時でいいか？
フェラガモの靴、買ってやるよ！オシャレは足元からって言うだろ？」
（なぜか、いつも "フェラガモの靴" を買ってあげる、と言ってくれる Iさん…）
私：「本当にいらない！！プレゼントはいいの！今日忘れずに来てくれた
だけで十分だってば！！それに、ケーキも買ってもらったし。」
…涙が出そうでした。（理由は上手く説明できません。）
元の場所に戻り、再びみっちゃんを待つことに。
Iさんと色々とお話をしつつも、時々、探しに 席を外したりしながら…。
私：「みっちゃん、見かけませんでしたか？」
みっちゃんがいそうな場所に行っては、色んな人に聞いてみました。
皆、"1時ごろに見かけたよ…" と、話は一致しているのですが、
手がかりは 何もありません。
私：「見かけたら、○○へ来るように伝えてください。お願いします！」
みっちゃんを知る人に お願いしておきました。
そして、それから約2時間後、pm5:30すぎ、やっとみっちゃんに会うことに
なるのですが…。 （つづく）
私の誕生日④
いつも集まって話している その場所に到着したのは、pm3:10すぎでした。
そこに みっちゃんの姿はなく、タオルをかぶって横になっている人が
目に入ってきました。（もしかして…Iさん？）
近くに脱ぎ捨てられていた靴に見覚えがあり、Iさんかな？という気がして、
声をかけてみようと思ったのですが…
"いびき" が聞こえてきたので、とりあえず やめました。
そこで、ちょっと 散歩でもしながら 時間をつぶそうかなあ…と
歩いていたら、Iさんのことをよく知る Rさん に会いました。
私：「Rさん、あのベンチで寝てるのって、Iさんかなぁ？
今日ね、2時に○○駅で待ち合わせしてたんだけど、会えなくて…。」
R：「あー、そうそう、あれ Iさん だから！起こしてみな！！
Rさんが起こしていいって言ったって言えばいいからさー。
あの人、珍しく、今日来てんだよねー。
ここんとこ、ずっと仕事があって、ホテルに泊まったりしてるから、
ちっとも顔出さないんだよー。ここには、昼すぎに来たばっかだよ。」
私：「え？そうなんですか？平日って、最近ここに来てないんですか？
先週も、先々週も、土曜とか日曜日、ここで話したりしたんだけどなー。」
R：「そうそう、なんかねぇ、土日になると来るんだよねー。」
色々と話を聞いて分かったのは、Iさんは、今日はおそらく、わざわざ出てきて
くれたのだということ…。（じゃあ、ひょっとして約束忘れてなかったのかな？）
はっきりしたことは分からないながらも、Rさんと話して 少しホッとしました。
そして、もう一度、その場所に戻ると… Iさんは 起きていました。
I：「よぉ！来たか！！」 …私の姿を確認するなり、Iさんが声をかけてきました。
私：「よぉ！じゃないですよ～！
Iさん、なんで 待ち合わせ場所に ちゃんといてくれないんですか？」
I：「俺、すっげー体調悪くてさー。あんな遠くまで歩けねーや、と思って。
ここにいりゃ、あんたのことだから、来っかなあと思って待ってたんだよ。」
私：「Iさん、それ調子よすぎですよ～。本当は忘れてたんじゃないですか？」
I：「そんなことねぇよ～！約束なかったら、俺、こんなとこに用はねぇから～。
ずっと覚えてたよ、ずっと！！先週も言ったろ？俺忘れてねぇよ。
あ、そういや、さっき、みっちゃんにも会ったぞ。みっちゃん、どうした？
ちなみさんが来るからって、確認に来たぞ。」
私：「え？だって、待ってたけど、みっちゃんも駅前にいなかったんですよ！」
I：「じゃあ、ここで待ってたら来るだろ、そのうち！」
そんな訳で、一緒に みっちゃんのことを待つことに…。（つづく）