「君さぁ、明日から幕張に出張だから」
「え…？」
僕は井藤課長の言い放ったその一言の全てをすぐに理解する事はできなかった。でも、一つだけ瞬時に分かった事があった…。
それは…
朴さんと離れてしまうって事…
「ちょ、ちょっと待ってください！！僕は今取り掛かっている仕事が残ってますし、誰か他の奴ってわけにはいかないでしょうか！？」
僕は必死に抵抗した。朴さんと離れるのはどうしても耐えられなかったからだ。
「もう決定した事だ。残ってる仕事は小田切君に引継ぎなさい。」
「そ、そんな～」
その後も粘って抵抗したが、どんなに僕が頑張ってもしょせんはサラリーマン。決定が覆る事はなかった。
（まぁ、この出張もいい勉強になるだろう。たぶん3週間も行けば帰ってこれるしな。うん、もしかしたら昇格もありえるしな！！そうだ、出張から帰って来たら昇格を手土産に朴さんにプロポーズしよう！！！）
自分のポジティブな性格が僕をやる気にさせてしまった。こうなるともう止まらない。僕はプロポーズの事で頭がいっぱいになった。それが僕と朴さんの間に溝を作る事になるともしらずに。
井藤課長に呼び出された翌日に僕はすぐさま幕張に行くことになった。
「あの…、高男さん。ちょっと良いですか？お話したいことがあるのですが…」
「あ、朴さん！！ご、ごめん！明日出張に行くことになったから今準備で忙しいんだ！！帰ってきたらゆっくり話聞くからさ。ごめんね！」
急な出張の為、僕はその日のバスケにも行けず準備に追われていた。朴さんの話に耳を傾けることさえできないほど忙しかった。
翌日。僕は行く前に朴さんを一目見ようと会社に寄った。
「おっ、渡部！これから行くのか？」
「小田切先輩！おはようございます。行く前に朴さんに会っとこうと思いまして。どこにいますかね？」
「は？」
先輩は不思議そうな顔をした。
「何言ってんだお前？朴さんは今頃空港だろ」
「え？何言ってるんですか？」
「お、お前聞いてなかったのか？お父さんが昨日、急に倒れたから仕事を辞めて韓国に帰ることになったんだぞ！？」
「聞いてないっすよ！！」
背筋が凍った。あの時、朴さんはその事を僕に相談したかったに違いない。でも俺はプロポーズの事ばかり考えていて話を聞いてあげることができなかった…。
「先輩！！自転車借ります！！」
「おいっ！お前空港まで行くつもりかよ？」
「はいっ！！」
返事をしながら僕は走りはじめていた。頭で考えて行動したと言うより体が勝手に反応した。おそらく僕の本能は知っているのだろう。僕にとって空港に行くことは必然なんだと…
空港まで車で1時間。でも、タクシーを拾っている時間はない。僕は無我夢中に自転車をこいだ。
サドルのない自転車を。
つづく