今回は、有名人のつぶやきから、ちょっと話題になっている「種子法」と「種苗法」についてです。
読んで字のごとく…ですが、「種」に関する法律ですね
「え!? タネに法律なんてあるの？」と思っている人のほうが多いのではないでしょうか？
私もその一人です
初めて知ったのは昨年で、書店で本を見つけたのがきっかけでした。ということで、私が調べた範囲のことですが少しまとめてみたいと思います。
とはいえ、私もまだまだ勉強中。一緒に考えてもらえればうれしいです。
まず、「種子法」と「種苗法」は別です。ここを切り離さないとややこしいのでご注意を
種子法
この法律は2018年4月にすでに廃止されています
1952年5月に制定された法律で、正式名称は「主要農作物種子法」。戦中から戦後にかけて食糧難の時代を経験した日本が、国民を飢えから守るために制定されたそうです。
主要農作物とは、コメ、麦、大豆のことで、主にコメを対象としています。
この主要農作物を安定して国民へ供給するために、「種子は国がしっかり守りますよ」いうのがこの法律。そして種子の生産を実際に行うのは、各都道府県でした。
日本列島は縦に長く、亜熱帯から亜寒帯にまで位置します。土壌や気候などそれぞれの地域性も考慮しなければいけないので、生産する品種の認定は各都道府県に委ねられていたのだそうです。
種子の生産をするのは、各都道府県にあるJAや農業試験場といった研究機関などで、国はその運営に必要な予算を確保していました。
そして、秋田の「あきたこまち」や北海道の「ゆめぴりか」、山形の「つや姫」などなど、各都道府県からブランド米が誕生してきたそうです。
種子法のもとでの安定した種子の供給と改良によって、私たちは〝あたりまえ〟のように、おいしいお米が食べられていたということを、種子法が廃止になって初めて知りました
ちなみに、日本では約1000種類もの多様なお米が育てられてきたそうですよ
一番気になるのは、「廃止になって、何が変わるの？」というとことですよね。
そこで、主要農作物以外の作物の種子を見てみたいと思います。
野菜などの種子は主に民間企業が生産しています。F1種も固定種もあるのですが、ちょっと気になるのはF1種。ホームセンターなどでタネ売り場を見ることがあれば、袋に書かれた生産地をチェックしてみてください
ほぼ、海外産のはずです。販売しているのは日本の種苗会社ですが、生産のほとんどを海外の大手企業に委託しているそうです。
日本のお米は国がしっかりと守っていたので、F1種ではない国産のお米があたりまえに食べられていました。けど、もしかするとそれが、あたりまえではなくなるかもしれないと言われています
種子を生産するには技術が必要ですし、品種改良の研究には資金も時間も人も必要です。予算が削られてしまえば、品種改良はもちろん種子を守ること自体が困難になり、大切な固定種のお米が姿を消していくのではないかと心配されています。
さらに、民間企業は利益を出さなくてはいけませんから、種子の価格が高騰し私たちの家計にも影響が出てくることが懸念されています。
種子法を廃止するに至った理由の一つとして、「農業の分野でも民間の力を最大限に活用しなくてはいけない。それを種子法が邪魔している」というような説明があったそうです。
でも実は、種子法は過去に改定されていて、廃止される以前から民間企業が開発したしたお米が栽培されているそうです。
ちょっと矛盾がありますよね
「食糧難の心配はないから、種子法の役割は終わった」という話しもあるそうです。
これもまた、種子法の改定によって、「主要な農作物の優良な種子の生産と普及を促進するため」と法律の目的は変わっていたそうです。
一番納得いかないのは、こんな大事なことが当事者の農家さんに知らされることもなく、わずか半年ほどで廃止が決まったことではないでしょうか。
おそらく、スグに私たちの暮らしに影響はないと言われています。
私もそう思います。でも、このまま無関心が続けば、日本の農と食の未来が少し心配です
ただ、国に守られていたから、それが〝あたりまえ〟という考えも、変えていく時代がきているのだとも思います。
これまでのやり方を変えていく勇気も必要です。
実際に新しい取り組みを始めている地域や団体、自治体もありますしね
↑インドのハンピ村での風景。インドにも水田があり、のどかな風景が広がります。
少し長くなりましので、「種苗法」については次回に