尊敬する女性

12月は親しい友人の誕生日が4つもあり、典型的ですがやっぱり乙女座の自分は山羊座の女性たちと相性がいいんだなと思ってしまいます。

先週は夫を通じて知り合って以来付き合いのあるクリスティーンのバースデーをお祝いしました。夫の幼なじみ、アンドレの妻であるクリスティーンはいわゆるスーパーウーマン。博士号を持ち市立病院のVPという役職についています。

51歳になったというのにこの若々しさ！

超多忙のスケジュールの合間に最低週4～5回はヨガに行き、食事も健康的なものを手作り。14歳の一人息子の良き母でもあります。

この日は彼女のバースデー なので私も選びに選び抜いたプレゼントを持参していきましたが、クリスティーンも私のためにクリスマスプレゼントを用意してくれていました。というか、「あと10分で完成するから！」と言うので何かと思うとなんと手編みの手袋！しかもとーってもセンスの良いロングスリーブの指先オープンタイプで、深みのあるパープルがおしゃれ！こんなの絶対私には作れない！いつ時間を作るのかと本当に頭が下がります。やっぱり出来る女性は違うなーと心底感じる瞬間。

しかもヨガ好きが昂じて、1月に3週間、夫と息子をおいて、コスタリカにヨガのインストラクターになるための集中リトリートに行くというからビックリ。別にインストラクターになることが目的でなく、そういうコースで自分を高めたいのよ、というクリスティーン。脱帽です。

私が彼女を好きな理由は仕事や学歴、収入を鼻にかけることなく生身の人間の付き合いが出来るから。私のどこを彼女が気に入ってくれたのかは謎ですが、彼女がとても私を慕って大事にしてくれるのがとてもありがたいです。でもきっと誰でも彼女と一緒にいるだけでスペシャルな気分にさせてくれるのが彼女の凄さなのかもしれませんね。

もらった手袋！

サンキュー！クリスティーン♬

にぎやかな冬の庭

冬の間庭にやって来る鳥たちには、ヒマワリの種を用意しておきます。ヒマワリの種は栄養価が高く、鳥の種類を選ばずに使えるので、おかげでアメリカコガラやゴジュウカラ、ブルージェイ(アオカケス)、暖冬でまだ南に旅立っていないゴールドフィンチなどがたくさんやってきます。

アメリカコガラ

ブルージェイ

ゴジュウカラ

今日はゴールドフィンチがたくさんフィーダーにやって来ていました。ゴールドフィンチは私の一番好きな鳥です。冬場はカモフラージュのためにオリーブ色に羽が生え換わりますが、春には目にも鮮やかな黄色と黒に変わります。歌も大好きな鳥で夏中いろいろなパターンの歌で楽しませてくれます。

(冬毛)

(夏毛)

フィーダーからの種を食べるものがいれば、下に落ちてくる種にもたくさん群がっていました。

庭に来てくれるのは嬉しいのですが、フィンチ達に関しては早く南に行きなよ～と言いたいです。

嬉しくないプレゼント

どんなシチュエーションでもプレゼントをもらうのは嬉しいことですが、人によってそのチョイスにすごく差が出るのも事実。

特にカナダに住むようになってからは、この人からのプレゼントは遠慮したいと思ってしまう人に何人か出会いました。

プレゼントをしようと思ってくれる気持ちはとってもありがたいのですが、ホント気持ちだけで結構というシチュエーションがあります。

夫には３人の姉妹がいますが、そのうち最年少のステファニーは贈り物上手。実際に使えてセンスの良いプレゼントをたくさんもらいました。

一方上から二番目のドリーンが何かをくれるというシチュエーションになると緊張が走ります。

本人にはとっても申し訳ないのですが、はっきり言って趣味が違いすぎる、というか、本人は私が気にいると思っているから買ってくれるのでしょうが、そのズレっぷりに、ありがとうの一言をいうのが精一杯の時も。

例えば先日のクリスマスにもらったこれ。

これを見た瞬間に私にぴったり！と思ったそうです。アンティークということですが、どこを見てもロゴとかないし、かなり新しい感じ。たとえアンティークだとしても、趣味に合わないもには一切興味のない私。この写真に写っているテーブルランナーを見て頂ければいかに私のテイストとミスマッチかお分かりだと思います。

ドリーンからのもらったもので実際に嬉しいのはコーヒーぐらいで、あとは基本的にお蔵入り。手厳しい夫にいたっては捨てているプレゼントもあります。

例えばこれ。「ガラスの」まな板。見た目はかわいいけど、危なくて使えません。プレートとして使うにも、ナイフやフォークがあたるたび割れそうで、結局キッチンの棚にしまってあるだけ。

日本人だからといって、こういうのも困ります。これってカナダ人にシロクマの置き物あげるようなものでは？幸いこれは小さかったので、リビングの端っこに置いてあります。

そしてこちら。カラーコピーしたのをフレームに入れた「家紋」。1ファミリーに1つ配っていたドリーン。

もらった次の日うちに遊びに来た時には、開口一番「あのフレーム、どこに飾ったのー？」。もちろん飾ってはおらず、ゲッと思いましたが、夫が冗談交じりに、でもかなりはっきりと「飾ってないし、きっと飾らない」言ってくれたので助かりました。

本人はよかれと思ってやってくれているのでしょうが、はっきり言ってありがた迷惑。特に絵とかインテリア関係はプレゼントとしてはマナー違反な気がします。

趣味がわからないなら無難にお菓子とか紅茶、ワインなんかにするべきではないでしょうか。おしゃれなハンドソープとかキャンドルなんかはいくつもらっても嬉しいですね。

私の好みをわかってくれている人からのプレゼントはこのブログでも何度か紹介しましたが、この間親友からもらったのがこれ。

素敵な灯りの上にはアロマのワックスを溶かせるポット付き。陶器の色といい、壁に反射するムーディーな灯りといい私の趣味にドンピシャ！というか、女の子だったらこれ普通に嬉しくないですか？

私はプレゼントをするのは好きな方ですが、夫以外にあげる場合はすごーく悩みます。基本的には自分がもらっても嬉しいもの、使えるもの、とという目線で考えますが、相手の負担にならないように、ということに一番気をつかいます。

ギフト・ギビング難しいですね。

旅とオーナメント

旅先でクリスマスツリーのオーナメントを買うのが習慣の私たち。オーナメントがなかなか売っていない国や場所もありますが、手に入ったオーナメントを見ながら、一年の終わりに今までの旅の話をするのは楽しいものです。

今年の6月に行ったプリンス・エドワード島ではかわいいビーチ・チェアーのオーナメントが手に入りました。

こちらは2年前に行ったカリブ海のセント・ルシアで買ったもの。

ジャマイカで買ったガラスのオーナメントは中に貝殻や小さいバケツが白砂と入っています。

こちらはメキシコ、コスメル島で買った素焼きのもの。ブルーの色加減がとても素敵です。

大好きなニューファンドランドでは、パフィンというとってもお茶目でかわいい鳥のオーナメントを買いました。北の海に生息する鳥で、エトピリカとかに近い種類なのかな。

ブリティッシュ・コロンビア州のトフィノというサーファータウンに行った時には、ネイティヴ・アメリカンのモチーフのオーナメントを買い、これが夫の一番のお気に入りです。

恥ずかしながら日本のは一つもありません。ていうか、どこで買えるのかな？

さてツリーの右下に何か見えますか？

このスポットが気に入ってしまったミヌーです。

みなさんも素敵なクリスマスを！

オフィスの仲間とディナーへ

金曜日、仕事の後にオフィスの仲間たちとディナーに行ってきました。来週から休みを取っている同僚もいるので、これが一応忘年会ということになるのかな。約10名の女性達が集まりました。

場所はオタワのダウンタウンにあるニューオーリンズスタイルのレストラン、Fat Tuesday 。

車なので私はアルコール抜きのシーザー。ニューオーリンズ名物のビーズのネックレスはどのテーブルにも置いてあります。これをそれぞれ首にかけて乾杯。ネックレスは持ち帰りOK。

今年も忙しい一年でしたが、大好きな仲間たちと、大笑いしながらたくさん食べてたくさん飲んでいるとストレスも何処へやら。

このレストランではパームリーディング(手相占い)ができるので、いい気分になった同僚たちの何人かが、占ってもらっていました。

約15分程で20ドル。テーブルに戻ってきた彼女たちの手を見てビックリ！

私は手相占いはやったことがないのですが、こんな風に書かれちゃっていました。

一人ずつ戻ってくるたびに、なんて言われたかを報告してくれて、そこでまたピーチクパーチク大騒ぎ。占いといっても半分エンターテイメントですから、ちょっとお酒が入っている時には盛り上がります。

6時から9時まであっという間でした～♫