歯肉のみに炎症が起きているもので、歯周病の一歩手前の歯科疾患です。原因は歯垢。歯垢の中には細菌がたくさんいて、その細菌が有害物質を出し歯肉炎が発症します。歯肉炎の進行により発生する、歯を支持する組織（歯根膜や骨など）の炎症や感染を伴う歯科疾患です。通常の歯磨きではとれません。この歯石の上にどんどんプラークがたまります。
歯周病の１番の直接的な原因はプラークです。プラークとは、虫歯菌や歯周病菌をはじめとするさまざまな微生物のかたまりで、プラーク1㎎のなかに約1億個の微生物がいるといわれております。タバコを吸っている人は血流が悪くなり、歯周病が進みやすく、炎症がおきてしまうとなおりづらく、プラークもつきやすくなり、歯肉の色も黒ずんできます。歯科練習用模型身体の抵抗力が低下するため、歯周病も急速に悪化させるといわれています。
その他、ストレスや妊娠・更年期、食生活、噛み合わせなど様々な要因があります。歯周病を予防するには、早期発見、早期治療が一番重要です。