1．サンクコストとは何か 🕳️
サンクコスト（Sunk Cost：すでに支払われ、回収不能となった費用や時間、労力）とは、将来の意思決定において本来考慮すべきでないにもかかわらず、人の判断に強い影響を与えてしまう要素を指す。
合理的な意思決定においては、「これから得られる利益」と「これから発生する追加コスト」だけを比較すべきである。しかし現実の人間は、「ここまで投じたものを無駄にしたくない」という心理に引きずられ、非合理な選択を継続してしまう。これがサンクコスト効果（Sunk Cost Effect：回収不能な投資に引きずられて意思決定が歪む現象）である。
2．合理的経済人との決定的乖離 ⚖️
伝統的経済学における合理的経済人（完全な情報処理能力を持ち、過去と切り離して判断する仮想的人間）であれば、サンクコストは完全に無視される。
たとえば、すでに高額なチケット代を支払った映画が途中で明らかにつまらないと分かった場合、合理的には退出すべきである。残り時間を別の有益な活動に使えるからだ。
しかし多くの人は「お金がもったいない」という理由で最後まで観続ける。この時点で支払った金額は取り戻せないにもかかわらず、判断に影響を及ぼしている。
3．サンクコストの理論的起源 🧱
サンクコストという概念自体は、古くから経済学で知られていた。しかし、人がそれを無視できないという点を実証的に示したのが行動経済学である。
特に注目されたのは、アーモス・トヴェルスキーとダニエル・カーネマンによる研究群で、人間が損失を強く嫌う損失回避（Loss Aversion：同額の利益より損失を強く感じる性質）を持つことが示された。サンクコストは、この損失回避と深く結びついている。
4．「やめる＝損失」という誤認 🧠
サンクコスト効果の核心は、「継続をやめること」が新たな損失として知覚される点にある。
本来、損失はすでに確定しているにもかかわらず、「やめた瞬間に損が確定する」という錯覚が生じる。実際には、損失はすでに確定しており、継続は追加損失を拡大させる可能性が高い。
この錯覚は、脳が過去の投資を「未完了の取引」として処理してしまうことに由来すると考えられている。
5．時間・労力もサンクコスト ⏱️
サンクコストは金銭だけに限られない。
費やした時間、注いだ努力、人間関係への投資なども、すべてサンクコストになりうる。
「ここまで10年働いた会社だから辞められない」「長年続けた研究テーマだから方向転換できない」といった判断は、典型的なサンクコスト効果の表れである。
6．実験研究が示す確かな証拠 📊
行動経済学の実験では、被験者をランダムに分け、一方には高い参加費を支払わせ、もう一方には低い参加費を支払わせた上で、同一の退屈な課題を与える。
結果として、高い参加費を支払った被験者ほど課題を途中でやめにくい傾向が確認されている。
支払額は将来の報酬や成果に影響しないにもかかわらず、行動が有意に変化する点が、サンクコスト効果の強さを示している。
7．企業経営におけるサンクコスト 🏢
企業経営では、サンクコスト効果が特に深刻な影響を及ぼす。
巨額の開発費を投じたプロジェクトが失敗の兆候を見せても、「ここまで投資したのだから」と撤退判断が遅れる。この結果、損失がさらに拡大する。
経営学ではこれを「エスカレーション・オブ・コミットメント（Escalation of Commitment：失敗の兆候があっても投資を拡大してしまう現象）」と呼ぶ。
8．国家プロジェクトとサンクコスト 🏗️
サンクコスト効果は、国家規模の意思決定でも観測される。
大型公共事業や軍事プロジェクトにおいて、当初想定を大きく超える費用が発生しても、中止が困難になる事例は多い。
政治的責任や過去の判断の正当化が絡むことで、サンクコスト効果はさらに増幅される。
9．人間関係に潜むサンクコスト 🔗
人間関係もまた、サンクコストの影響を受けやすい領域である。
長年の付き合いや尽くした努力が、「関係を続けるべき理由」として過大評価される。
その結果、将来における満足度や健全性が低い関係から抜け出せなくなることがある。
10．水平思考で見るサンクコスト 🔄
水平思考（既存の前提に縛られず、多角的に捉える思考法）を用いると、サンクコストは単なる判断ミスではなく、「一貫性を保とうとする心理」の副作用と理解できる。
人は自分の過去の選択を否定することに強い不快感を覚える。そのため、継続することで「あの判断は間違っていなかった」と物語を維持しようとする。
11．サンクコストと一貫性欲求 🧩
一貫性欲求（自分の考えや行動を一貫させたいという心理的欲求）は、社会生活において重要な役割を果たす。
しかし、状況が変化したにもかかわらず過去の選択に固執すると、合理性が失われる。この境界線を見極めることが、意思決定の質を左右する。
12．金融・投資判断への影響 📉
投資の世界では、「含み損を抱えた株を売れない」という形でサンクコスト効果が現れる。
購入価格が判断基準となり、将来の期待収益やリスクが冷静に評価されなくなる。
行動ファイナンスの研究では、この傾向がポートフォリオ全体のパフォーマンスを低下させることが示されている。
13．教育・学習分野での影響 📚
学習においても、非効率な方法に固執する背景にはサンクコストがある。
時間をかけてきた学習法を変えることは、「これまでの努力を否定する」感覚を伴うため、合理的改善が阻害される。
14．現実世界で得られる有益な示唆 🔍
サンクコストの理解から得られる示唆は明確である。
・過去と未来の判断基準を明確に分離する必要がある
・「やめること」は損失ではなく、選択肢の一つである
・判断基準を数値化・明文化することで感情の介入を減らせる
15．意思決定を改善する具体的枠組み 🛠️
実務では、「もし今ゼロから始めるなら同じ選択をするか？」という問いが有効である。
この問いは、過去の投資を一度思考から切り離し、将来価値だけに焦点を当てさせる効果がある。
16．制度設計による影響の緩和 🧭
組織や制度の設計次第で、サンクコスト効果は軽減できる。
定期的な第三者レビュー、撤退基準の事前設定などは、感情的固執を抑える実践的手段である。
17．サンクコストを完全に排除できない理由 ⚙️
サンクコストは、人間が意味や物語を重視する存在である以上、完全には排除できない。
過去の努力に価値を見出すこと自体は、精神的安定や学習に寄与する側面も持つ。
18．合理性の再定義 🔬
行動経済学における合理性とは、理想的な計算能力ではなく、「人間の特性を前提とした最適化」である。
サンクコストを理解することは、失敗を避けるためだけでなく、より現実的な意思決定モデルを構築するために重要である。
19．総合的考察 🧠
サンクコストは、過去への執着が未来の選択を縛る現象である。
その構造を理解することで、個人・組織・社会のあらゆる意思決定において、より柔軟で損失の少ない判断が可能になる。
重要なのは、過去を尊重しつつも、未来の価値を基準に選択する視点である。
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参考文献
・Arkes, H. R., & Blumer, C. (1985). The Psychology of Sunk Cost
・Kahneman, D., & Tversky, A. (1979). Prospect Theory
・Thaler, R. H. (1980). Toward a Positive Theory of Consumer Choice