芸能人も視聴者も虜にする中居正広の司会術
19日に放送された『ナカイの窓 3時間SP』（日本テレビ系）で、総勢100人にも及ぶ芸能人を相手に見事な仕切りを見せた中居正広（41）。すでに芸能界きってのMCとして確固たる地位を築いている中居だが、その手腕は大御所然とした雰囲気すら漂っていた。だが、芸能界の名司会者の代表格といえる明石家さんま（58）ほどのパワーもなければ、次世代のさんまと称される上田晋也（43）のようにボキャブラリーが豊富なわけでもなく、中堅芸人の中で抜群のMC力を持つ後藤輝基（39）のような鋭いツッコミのない中居が、なぜここまで上り詰めることができたのだろうか。
まず考えられるのは、日本のテレビ史上もっとも成功した男性アイドルであるSMAPのリーダーという立場でありながら、まったく飾り気のない人柄だということだろう。たとえば同番組の冒頭では、大勢の芸能人を相手に自らが所属するジャニーズ事務所がいかに大きいかを吹聴していたが、その嫌味のない性格が、普通なら耳障りな発言も、すんなりと耳に入ってきて、笑えてしまう。
また、そうした性格ゆえか、共演者を選ばない中居は芸能界の特殊な派閥に属することもない。一例を挙げるまでもなく、ビッグ3と呼ばれるタモリ（68）、ビートたけし（67）、さんまとそれぞれに番組共演があるし、とんねるずやダウンタウンとも仲がいいことは広く知られている。さらに、自分の番組に呼ぶゲストも偏った事務所に頼ることもないのが中居だ。一般の視聴者から見れば当たり前のことでも、大人のしがらみだらけの芸能界では、まったく垣根の見当たらない大物というのは珍しい。
そんな幅広い人脈を持つ中居だが、驚くほど芸能界の友人が少ないというのもまた有名な話。この日、番組に出演していた100人の芸能人の中でも電話番号を知っているのは、今井雅之（52）、出川哲朗（50）、陣内智則（40）の3人だけと明かしていた。中居ほどの立場になればいくらでも派手な交遊関係を作れるだろうが、家で「いいちこ（焼酎）」を飲みながら1人で野球を観るのが何よりも好きというのも本当のところなのだろう。
大物タレントにもかかわらず、どこか質素なイメージの漂う中居。そういった印象が、スターでありながら視聴者に親近感を覚えさせる要因に違いない。さらに加えれば、共演者への気遣いといった点も、テレビを見ている人に好印象を抱かせている。たとえば、同番組ではジャニーズの後輩が出演していたが、中居は番組冒頭でしっかりと彼らに話をフリ、カットされないような心遣いを見せていた。きっと中居は、これだけの芸能人が出演している中で彼らが割って入るのは難しいと感じたのだろう。さらに同番組の深夜版では、「今日一言も喋ってない人がいる」とたんぽぽの川村エミコ（34）に発言を促し、きっちりと笑いを持っていかせるという気遣いも見せていた。
嫌味のない人柄と分け隔てない気遣い。そうした中居の特性は、個性溢れる芸能人をまとめる包容力を持つ。また、そんな中居の性質は視聴者にとっても心地の良いものだ。40代前半にして芸能人も視聴者も虜にする中居。これから長い年月に渡って日本のテレビ界を背負っていくことになるだろう。
中居君(スマップ）ファンにとって嬉しい記事ですね～
確かに大物ゲスト勢ぞろいでしたもんね！！
本人の夢がジャニーズ１のＭＣになることでしたもんね。
中居君ネット見ないけど、これ見たら嬉しいだろうな～
そうそう！いいとも青年隊のＪｒの２人がスタッフさんに
メモを取ることを教えてもらったそうですね・・・・・
それが中居君からの伝授だそうです＾＾
明日のめざましジャンケンは香取君ですよ～
タモさんストラップが景品だそうで・・・・欲しいな