むしさん（蟲賛）2「エゾゼミの幼虫」

　セミの羽化を見たいと思った。

　でもセミの羽化を見たいなら、まずは幼虫を捕まえなくてはいけない。　

　エゾハルゼミなら初夏だけれど、エゾゼミやアカエゾゼミの幼虫を捕るなら７月中旬〜下旬。針葉樹と広葉樹の混成している山や公園に出かける。地面が乾いていると出てこないので、狙うのは雨が数日続いて地面が湿った状態のとき。気温が高くなり、蒸し暑い夕方から夜が特に多い。小雨の薄暗い日なら日中から幼虫を見つけることができる。　

　山道を歩いていると、木の根元付近の地面に直径１センチ〜2センチ程度の真ん丸な穴が沢山空いている。うまくすると、穴の中から幼虫が顔を出して外を伺っている。捕まえるなら、地面を歩いている状態の幼虫か穴から顔を出している時に捕まえる。

　絶対にやってはいけないのは、木の幹に止まってじっとしている幼虫を掴むこと。すでに羽化の準備に入っているので失敗する可能性が高い。

　私の父は昆虫が好きで、私と弟をよく虫とりに連れて行ってくれた。セミの幼虫も穴の中に細い枝を差し込んでとっていた。こうすると枝に幼虫がしがみつくから簡単にとれるらしい。

　しかし、実際に私が試してみても全然釣れない。仕方ないので穴の周辺を少し掘って取り出した。自分が掘った穴は埋め戻しておく。

　捕まえた幼虫は百円ショップで購入した折りたたみ式の円筒形の虫かごに入れる。これはメッシュ素材なので通気性が良い。飼育ケースと違い、幼虫が足をツルツル滑らせてストレスを貯めるリスクも低いのでおすすめ。幼虫とともにその辺りにある葉っぱを一緒に入れておく。私の場合は持ち運びがしやすいように大型のトートバッグにケースを入れて外の光が直接入らないようにする。羽化の前に余計に疲れさせると失敗のリスクが上がる。

　持ち帰った幼虫は自宅のカーテンに付けておく。こうすると勝手に好きな場所まで登って好きな場所でジッとし始める。こうなったら準備が整った証なので下手に明るい照明や大きな音をたてずにそっと観察する。万が一カーテンから幼虫が落ちた場合に備えてカーテンの下には座布団などクッションになるものを置いておくと良い。

　羽化が始まると、思っていたよりも一気に進むことが多い。変に時間がかかるときは大抵途中で死んでしまう。羽化の成功率は以外に低いようだが、これは自然界でもそうなのか、それとも私の作った環境が悪いのかちょっと分からない。

　羽化が終わるとガラスのように美しいセミの成虫が姿を表す。時間が立つと色が付いてくるので、この束の間の美しさを楽しむ。昆虫の色が付くと体が固くなった証拠。成虫がオスの場合は元気に鳴くまでに数日かかるらしい。その姿を見たいと思ったが、息子が冷凍庫に放り込んで標本にしてしまった。

　他に数匹いたセミは近所の山に戻してやった。

蟲賛（むしさん）その1「セミ」①エゾゼミ

　北海道のセミの季節は、エゾハルゼミから始まる。

　五月の連休前後、緑が濃くなってくる頃。朝目覚めると、山の方からセミの合唱が聞こえてくる。

　洗濯物を干しながら、「ああ、夏が始まるんだなあ」としみじみするのが恒例だ。

　遠くの山から聞こえてくるセミの合唱も好きだけれど、山の中を散策している時に、蝉(せみ)時雨(しぐれ)の中で汗を流しながら歩き回るのも楽しい。

　エゾハルゼミの鳴き声は特徴的で、ミョー……という鳴き出しを何度か繰り返してから、キキキキキ……と甲高い連続した声をあげる。よくネットで「蛙のような鳴き声」と表現されていることがある。

札幌圏のカエルと言えば、ニホンアマガエルのゲゲゲゲゲ……（見た目の可愛らしさに反して鳴き声は可愛くない）か、エゾアカガエルのキュロロロロ……（見た目に反した可愛らしい鳴き声）のどちらかだ。だから私にとってエゾハルの鳴き声には「蛙」という印象は無い。

　因みにエゾアカガエルは四月後半から五月の連休辺りにかけて日中に鳴く。アマガエルと違って、繁殖期は春先の年に一回だけ。この時期にしか聞くことができない、春の鳴き声だ。

順番で言うと、エゾアカガエルが先でエゾハルゼミが少し後になる。山の場合は標高が低いところから高いところに順番に始まる。

　エゾハルゼミは夏のセミと比べるとかなり小さく、木の幹で見つける抜け殻の色も淡い。何となく儚げな印象を与える。しかし、鳴き声は間近で聞くと力強い。おまけに鳴き出しのミョー……をしつこく繰り返して先に進まないので、ちょっとイライラすることもある。

　エゾアカガエルやエゾハルゼミの鳴き声が聞こえなくなり、いよいよ夏も本格的になる頃、エゾゼミたちが現れる。　「エゾゼミたち」というのは、似たような模様のセミが三種類いるから。それぞれエゾゼミ、アカエゾゼミ、コエゾゼミがいる。

　エゾゼミとアカエゾゼミは鳴きだす季節がほぼ同じで、体の模様もよく似ている。大きさも同じくらい。両者は色が違うのですぐに区別できる。

　アカエゾは名前の通り赤、というよりも全体がオレンジ色。本当は細かい違いもあるのだけれど、色を見ればすぐに分かるので初心者にも識別が簡単だ。コエゾゼミは一見エゾゼミとそっくりだけれど、一回りサイズが小さい。胸部の模様もちょっと違う。特に胸部の縁を囲む黄色いラインが一部途切れているので、そこさえ分かればすぐに見分ける事ができる。

　エゾゼミは針葉樹の木々が多い場所でよく見かける。アカエゾゼミは広葉樹の多い場所にいる。コエゾゼミはこだわりなくどちらにもいるような気がするが、正直よく分からない。

　鳴き声はコエゾとアカエゾがよく似ていて、両者の区別を鳴き声でしろと言われると、ちょっと迷ってしまう。文字にすると、どちらもジー……だ。コエゾの方が高いような気がするけれども、単独だと区別が難しい。エゾゼミの方は、もう少し鳴き声がビリビリとリズミカルに響くような気がする。

　札幌圏で見かけるのは圧倒的にエゾゼミが多い……と、言いたいところだけれども年によって変動が大きいように思われる。私個人としては、エゾゼミの方がコエゾゼミよりも多い印象がある。アカエゾは全然見かけない年もあれば、やたらとその辺に落ちている年もある。セミというのは基本的に年による変動が大きい虫なので、そんな印象を抱くのかもしれない。

　他に札幌圏のセミとしてはアブラゼミとミンミンゼミ、ヒグラシがいる。近年アブラゼミとミンミンゼミが増えているような気がするが、これもあくまで「気がする」なので専門家の意見は違うかもしれない。ヒグラシは偶に鳴き声を聞くくらいであまりメジャーではない、と思う

　7月の半ばから始まるセミの季節は9月に入ると下火に入る。ここ数年は暑い日が続くので9月の半ばごろまで鳴いている。それでも朝晩が涼しい、というよりも寒いと感じる時期にはいつの間にか途絶えている。

　その頃にはコオロギや邯鄲(かんたん)が鳴きだしていて、季節は秋に移り変わっていく。

博物館あるある？⑦「化石クリーニング⑥：物理的な方法 エアチゼル」

エアチゼルもメーカーによって用途は様々。

ゴツクてパワーが強力！ガンガン削れるよ！という物もあれば、細かい仕上げ用に使う繊細な物もある。

エアーチゼルはその名の通り空気の力で振動させる器具。エアーコンプレッサーに繋げて使うので音がうるさいし、集塵機も同時に使わないと（これまたうるさい）砂ぼこりが凄い。当然目を守るゴーグルと防塵マスクは必須。（ハンマーの時も同様の装備を使う）。

で、ここでよくある失敗が「道具の手入れの時に部品を無くした！」のパターン。

繊細なチゼルほど部品が細かく、特にOリング（オーリング）と呼ばれるパーツは落としてしまうとまず見つからない。あと、バネもねえ・・・。

エアチゼルは海外メーカーの物が多いので部品の取り寄せも面倒くさい。

私はクリーニングの前に器具の手入れをするが、その際にはその辺にある標本用の内部が白い箱の中で行うようにしている。

エアチゼルは作業が捗るし、好きなんだけど個人では買えない（やってる人もいるけどね。防音設備無い家では無理）し、手入れが面倒。先端の針も鈍るので研磨しないといけないし、色々大変。

まあタガネも研磨する手間は同じなんだけど。

ただタガネに比べるとエアチゼルは針。なので研磨には慣れが必要。未だに上手くできなくて名人の男性に頼んでいる。うう、自分でも出来るように覚えないと・・・。

エアチゼルは削れ過ぎるから俺はタガネとハンマーでやってるぜ！という方も多いので好みの問題もあるのかもしれない。

他にも物理的なクリーニングにはルーターで削るという方法もある。振動が少ないので薄い部分にはお勧めだが、下手すると化石を削るリスクがあるので上級者向けかもしれない。

そして私は上級者ではない・・・（泣）。