若草山山頂から次に向かったのは、
東大寺二月堂。
修二会（お水取り）が行なわれている場所です。
小さい頃は、「東大寺＝大仏殿」と思っていて、
「お水取り」とニュースで見ても、
それが東大寺二月堂で行なわれていることだと
思っていませんでした。
中学生くらいになってやっと、東大寺は広いんだなぁと気づきました。
⇒ここで東大寺３Ｄバーチャル参拝が出来るので興味のある方はどうぞ。
さて、この二月堂。
若かりし頃よく来たというねーやんは、テンションアップ。
よし！上までのぼってみよう！
さて、ここで行なわれるお水取りについてご説明しましょう。
毎年3月1日から3月14日まで東大寺二月堂で行なわれる修二会。
今年で１２６１回目です。
一度も途絶えることなく１２６１回続けられてきた行事だと思うと
背筋がピーンとなんだかします。
特に3月12日の深夜（正確に言えば、13日の午前2時前後）に
若狭井（わかさい）という井戸から観音様に
お供えするお水（お香水）を汲みとる儀式が行われ
それを「お水取り」ということから、東大寺の修二会のことを通称「お水取り」と言っています。
このことに少しだけ補足すると「お水取り」に先がけて
3月2日は福井県小浜市神宮寺では「お水送り」という儀式が行われ、
この神宮寺から送られた水が東大寺の若狭井に届き、
3月12日の深夜に湧き上がると伝えられています。
（小浜市（若狭）から水がわき上がるから若狭井という名前なんですね。）
私たちは、小さいころから
「お水取り終わったら、ぬくなんで
（お水取りが終わったら、暖かくなるよ）」
と言われて、育ってきました。
確かに日も3月の中旬を過ぎた頃なので、
お水取りが終わると途端に春らしい日が続きます。
なので、奈良県民にとって節分よりも桃の節句よりも
冬の終わりを告げる春らしい行事がお水取りというわけです。
（ちょっと大げさに言いすぎたかも？）
この二月堂から見る景色が、大好き。
特に、夕暮れ時は最高です。
３人で、しばらくボーっと景色を眺めて、次に移動したのは、
奈良公園・鷺池に浮かぶ浮見堂。
檜皮葺き(ひわだぶき)、八角堂形式(六角形)のお堂です。
急ぎ足での観光でしたが、
この日も池に映った姿が綺麗でした。
ということで、急ぎ足の
「南都七大寺を半分だけ巡るツアー」
大安寺 ⇒唐招提寺 ⇒薬師寺 ⇒昼食（吉野本葛）若草山
⇒東大寺二月堂と浮見堂（この記事）
お姉さま達、楽しんでいただけましたでしょうか？
半分だけ巡るツアーということは、
残り半分も巡ってもらわないといけないということで、
次回の来奈良お待ちしております。
さて、私たちは、
この後、皆の待つ大阪へと向かったのでした。
つ・づ・く