ベージュが亡くなりしばらくウサギは迎えなかった。
ケージは空のまま部屋にあった。
１２月、彼の実家に挨拶に行くことになる。彼が言った。
「クリスマス･プレゼントは何がいい？」「ウサギ」と
答えていた。
二人で東急へ行った。彼の実家行きの前だった。
すごく珍しい柄のウサギがいた。そして女の子で
すごい美形だった。
衝動的に欲しくなった。でも、実家行きがある。
その日までの取り置きは出来ないとのことで諦める。
彼の実家行きが終わり、また東急へ。
今度はその日に連れて帰れる。
「どの子がいい？」「この子」何か、目立たない色だし、
特徴も無い子だったが惹かれた。
名前は色の通り「グレー」。家へ連れてきてみると、とても元気で茶とも相性も良さそう。
茶はひたすらグレーが大きくなるのを待った。グレーのケージの前を通ると、背伸びしてガシガシとケージを引掻く。
母が、「何なの、この子は・・・」とあきれるくらいしつこく。
可愛かった。
目が大きく、女の子っぽい顔つきだった。足が体の割りに細い。
白の襟巻きは、現グレーよりも多い。とにかく若い頃はよく動く子だった。
そして、いつも張り切った顔をしていた。何回、この疲れを知らない元気な顔に励まされただろう。「グレーも張り切ってるんだもんね・・・」
と自分に言い聞かせただろう・・・
グレーは毛玉を吐くウサギだった。ある日、「ゲッゲッ」とやっているのを発見。
途中まで何か出したので見ると２センチ程の毛玉。ひっぱり出したことが
ある。その後は見てないが、その声は夜中とかに聞いたことがある。後に、飼育本でウサギはネコのように吐くことが出来ない動
物と知って驚く。
茶はいよいよグレーと結婚したがる。私らの結婚は先であったが、ウサギたちを同居させてみることが必要だったので
茶は私の家へ来る。毎日、グレーと茶を部屋で出してみて
相性を見る。茶が真ん中にいると、グレーが走り寄り、
茶の鼻先を自分の鼻でつついてからサッと逃げるなんて行動が
多い。「これは大丈夫だ」・・・
そして、同居させてみると、すんなりと一緒に寝ていた。
行動的に、すぐ動くグレーと対照的に、
茶は「おい、ちょっと考えてからにしろよ。。。」
と言うような感じの子。
そんな仲のいい二羽だったが、茶が先にお月さまへ。
一人残されたグレー・・・茶の帰宅を待っているような顔だった。
そうだよね、７年も連れ添ってきたんだもん。
寂しそうだったので、チャー購入
チャーとは二年ばかり平穏な時間が過ぎた。
グレー９歳。丸々としていたグレーも多少毛の艶が薄れ
肉も落ち、チャーと比べるとやっぱり年を感じた。しかし、
相変わらずの張り切った顔は健在だった。
これは2番目の夫：チャー
ある年の秋頃から、出しても走らなくなる。いつもアイリスの
ケージの地下にもぐってあまり出てこない。年齢のせいかと
思っていた。
しかし、ある日グレーの息がおかしいことに気づく。
苦しそうだ。病院でレントゲン、検査。病院二件。
子宮ガンとその転移であることが分る。
上を向いて、「ハッハッ」と息をする。肺への転移だろう。
すぐ酸素室へ。グレーはもう助からない。
医師と相談して、安楽死を決意する。
見ただけだと、酸素室の中ではいつものグレーと変わらない。
野菜をよく食べ、タオルを掘ったりして。
でも酸素室から出ると自分で息は出来ないのだ。ガン細胞がグレーの喉まで犯してしまっている。
この翌日に安楽死は行われる予定だった。嫌な気持ちだった。いくら苦しみを緩和させて、安らかに
眠らせるつもりでも「殺す」ということである。
しかし、グレーはこの数時間後、腸あたりのガン細胞がはじけてそのショックで月へ。。。
私に心の負担をかけることなく自分で茶のもとへ旅立っていった。解剖を依頼。仕事から帰って病院へ急行すると
綺麗な死に顔のグレーがいた。
グレーを苦しめたガン細胞は、子宮から喉頭まで
びっしりと寄生していたが綺麗に取り除かれた。
もう子宮が痛いことも、息が苦しいこともないよ。
虹の橋で茶と一緒に仲良く遊んで待っていられるよ。
庭の茶の横に眠る。。。
特別に可愛い訳でもなかった。何の特徴もない子だった。
しかし、このグレーと過ごした９年は様々なことがあり、
私には大きなものであった。度重なる引越しと、環境の変化に
よく耐えてくれた。ごめんね、あの頃は牧草なんて知識が
無かった。
そして、ずっと一緒にいてくれて有難う。
どんなに元気をもらったか・・・
いつも張り切っていたグレー、ゆっくり休んでね。
