沖縄そばの歴史
沖縄の食文化の歴史と伝統を語る上で欠かせない「沖縄そば」は、県民ばかりではなく、観光客や県外にも多くのファンを持つ。だが、そのルーツは、はっきりしていない。
「沖縄そば」のルーツは中国から４５０年前～５００年前に伝来された麺と言うのが定説となっている。中国から使物をもてなす料理、あるいは琉球王国宮廷料理として王族、貴族などの一部の特権段階に限られた食べ物であった。
「琉球王国宮廷料理」
古い新聞や雑誌の広告を手掛かりに調査を行った結果、明治４０年頃には沖縄そばとして、味が定着していたと考えられる。その長い歴史の経過とともに、先人達によって麺や具材、だしに色々、改良を重ね育まれた結果、新たなジャンルに進化を遂げた独自の食文化として県民に最も親しまれている食として定着している。
沖縄そばは、明治時代に中国人が那覇で「支那（しな）そば」を開業したのが始まりで、沖縄そばは戦前まで「支那そば」「唐人そば」と呼ばれていたが、戦後には、沖縄そばと一般化され、呼ばれるようになった。
「唐人そば」
今日では、地域の名前がついた与那原そば、八重山そば、宮古そば、大東そばなどの各地域に根ざした独自の進化をとげている。
【地名のついたそばは最初、与那原そばで大正１２、３年頃からあり当時は「与那原ヌすば」と呼ばれていた。】
「与那原そば」 「八重山そば」
「宮古そば」 「大東そば」
そばは具によって様々な名称がある。例えば、肉そば、ソーキそば野菜そば、テビチ(豚足)そば、ゆし豆腐そば、フーチバー（ヨモギ）そばなど消費者のニーズに応えたかわり種のそばも人気である。さらに具だけではなく、麺自体にゴーヤーやヨモギなどの野菜を練り込んだものも登場し、バリエーションも増えている。しかし、その一方で、昔ながらの沖縄そばの味が見直され、木灰や手打ちの麺作りを打ち出す店も増えている。
「ソーキそば」
「テビチ(豚足)そば」
「ゆし豆腐そば」
沖縄そばの歴史 ～後編～に続く♪
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