子供たちは、引っ越す前は3つ習い事をしていた。
英会話と、スポーツ系を2つ。
こちらにきてからも平日の週１回だけ習い事をしている。
17時から18時までなので
帰りにコンビニで何か買ったり、
たまにはマックに行ったりすることもある。
母にも夕飯は気にしないでと伝えたり
何でもいいから残っているものを帰ってから食べるね、と伝えたりして出かける。
先日、息子はその習い事を「もうやめたい」と言い始めた。
お友達と公園で遊ぶ約束しちゃったよ、などと言った。
もともと乗り気でないまま私の希望で行かせていた習い事だったし
お友達が公園で待っているというので
きゅうきょ息子は公園から帰ったら実家で待たせることにして、
娘だけ習い事に連れて行った。
習い事が終わり、車を運転していると
母から
「●●(息子)のご飯はどうするの？」とLINEがきた。
急な事だったので、食べさせておいて、とも
買ってくる、とも言わずバタバタ出かけてしまっていた。
「あるもの食べさせてくれる？」と返し
「わかった」と帰ってきたけれど
家につくと様子がおかしかった。
兄が、母に向かって
「あの話ししたの？」と聞き、母が「ううん」と答えた。
兄が
「Chiiさぁ、●●（息子）の晩飯だけど
どうするつもりだったのか聞かせてもらえる？
お父さんも、食べさせていいのか心配し始めて。
こっちが迷惑するから。
お母さんがＬＩＮＥして初めて連絡してくるのおかしいだろ」
と言ってきた。
すぐに、動悸が始まった。
「今日は急遽置いて行くことになったし、明日お父さんには言うからいいよ」
「来週からはもう家にいるって決まってるから・・」と言いかけると
「あ？そういう問題じゃねぇんだよ」と言われた。
心臓がバクバクするのが分かり
顔から血の気が引くのがわかる。
「まだ話し途中なんだけど」というと
「俺に？お母さんに？ あまりにも間があくからもうそれで終わりかと思ったんだけど」
「なぁ。ちゃんと聞かせてくれないなぁ？」などと言われた。
誰なの？この人。何なの？と思いながら
動悸がして苦しい。
「なぁ。いい加減、協力してくれよ」と。
何故、だたの居候の兄が私に説教をしているのか。
ただの居候の兄に、私が何の協力をするのか。
黙って聞いている母。
いつもいつも勝手に預けてほったらかしている訳じゃない。
今日は急だったからいいけど、来週から決めて行ってね、とか
母と私が話せばいいだけの話しじゃないの？
お父さんにも、ご飯は心配してくれなくていいよって
私が明日言えばいいんじゃないの？
兄はどこに関係あるのだろうか。
子供たちに向かって
「早くアパートに戻って宿題やらないとね」と精一杯声を絞り出して言った。
アパートに戻って、母の携帯に電話をし
誰かいるのかと聞くと「いないよ」と言ったので
「どうしてお兄ちゃんがあんなこと言うの？」と母に言うと
「お母さん、頼んでいないわよ」と答えた。
だったらどうして何も言ってくれないの？
お兄ちゃんが言うことじゃないでしょう？と言うと
「Ｃｈｉｉが帰ってから、お母さんが言うから言わなくていいって言ったわよ」と言うので
どうしてその場で言わないの？
後でそんな事言ったって、自分は正しいと思っているんだから認めないでしょう？と言うと
「そうだね、’必要なことだ’って言ってた」と母が言う。
悔しくて、悲しくて、一気にタガが外れたように感情があふれ出し
私たちと、お父さんお母さんが話せばいいところに
いつもお兄ちゃんが勝手に割り込んで口出すんでしょう？
今日は急だったんだし、来週から●●（息子）のご飯どうするか
決めて行けばいいだけでしょう？
何でもかんでも最初から完璧な対応なんかできるわけないじゃない。
仕事しかしてなくて傍から見てるだけなら、なんとでも言えるでしょう。
こっちだって子育ても仕事も必死にやってるのに！
こんなような事を言って、大泣きした。
母の前でこんな風になったのは、初めてかもしれない。
お兄ちゃんは一人暮らしさえしたことがない、
実家でお母さんが作ったご飯食べて
洗濯もしてもらって、在宅勤務で一日中パジャマで過ごして。
ぬくぬく暮らしてるだけなのに。
お母さんに言ってもしょうがないけど、あの人はどの立場で物言ってんのよ！
●●（息子）の事、人の子供をお山の大将呼ばわりして
自分がお山の大将なんだよ。
お母さんだってお兄ちゃんに何か言われるのが嫌で
私が文句言われてるのを黙ってやり過ごしてたんでしょう？
ここまで泣きながら言うと母がぶっきらぼうに
「・・・すみません。」と言った。
すみません？
絶句した。
そして
「ねぇChii、もうやめてよ」と泣いている私に言った。
やめてよって何？
泣かれて文句言われて迷惑ですか？
そうだよね。
離婚しかけて子供連れて出戻って、お金も時間も世間体も気になる娘に比べて
兄ひとりが家にいたところで
ご飯も洗濯の手間も、自分たち分とまとめてする分には大したことはないだろう。
母に迷惑もかかっていないのは兄だろう。
実家には、居場所がない。
居場所がある必要はもうない。
たまに行ってお客さん扱いされるくらいがちょうどいい。
アパートを見つけたタイミングは大正解だった。
この場所がなかったら、私も、兄も母もさらにおかしい事になっていくだろう。
その代わり、お金を稼がないと。
健康でいないと。
まだ何も先の事は分からないけど
自分を殺して実家で肩身の狭い思いをしていくより
むしろワクワクするくらい。
早く、生きたいように生きる。
幸せに生きる。
前を向いて生きる。