◆犬とおばちゃん

実家の犬が死にました。

15才でした。

人間だと、もう高齢のおばあちゃん犬です。

15年前のお正月、いつものように祖父の家で親戚たちが集まった

ときに、叔父が子犬だったこの子を連れてきました。

海岸に捨てられていたという2匹の真っ白な子犬の1匹を、

絶対かわいがります、お世話しますと父に約束して引き取りました。

結局、お世話したのもかわいがったのも父でした。

小さかったこの子はすくすく育ち、予想をはるかに超えた大きな

体になりました。

しかもその大きな体ごと体当たりで嬉しい楽しいと表現するので、

幼い頃の体験が原因で大きな犬には近づけない自分にはもう

撫でてあげることさえできなくなっていました。

父に誓った言葉を、破ってしまいました。

命の重さも命の儚さも、ペットは教えてくれます。

今うちにいる猫は4才です。

あと何年、そばにいてくれるでしょう。

あと何年、そばにいてあげられるでしょう。

勝手な話ですが、実家の子に注げなかった愛情を今はうちの

猫に注いでいます。

どうしても克服できない大きな犬への恐怖心なんてものは、

実家の子に理解できるわけがありませんでした。

近寄れないまま別れのときを迎えてしまったことがとても悔しい

ですけれど、それでもやっぱりゴメンネとしか言えない臆病な

自分が今もここにいます。

父と母の愛情でおそらく充分幸せだったと思いますが、心に残る

わだかまり、罪悪感は一生消えることがないでしょう。

人との別れよりも、別れの言葉を交わせない動物との別れの

ほうが諦めきれない気持ちを引きずってしまうものなんですね。

父は、もう犬は飼わないと言っているようです。

父の年齢を考えればそのほうがいいだろうと思います。

今度実家へ帰ったときには、もうあの子はいないんだなぁ。