橋姫 宇治の橋姫 平家物語 ②
大意は次の通り。
嵯峨天皇の御世（809年-825年）、とある公卿の娘が深い妬みにとらわれ、貴船神社（きふねじんじゃ）に7日間籠って「貴船大明神よ、私を生きながら鬼神に変えて下さい。妬ましい女を取り殺したいのです」と祈った。明神は哀れに思い「本当に鬼になりたければ、姿を変えて宇治川に21日間浸れ」と告げた。
女は都に帰ると、髪を5つに分け5本の角にし、顔には朱をさし体には丹を塗って全身を赤くし、鉄輪（かなわ、鉄の輪に三本脚が付いた台）を逆さに頭に載せ、3本の脚には松明を燃やし、さらに両端を燃やした松明を口にくわえ、計5つの火を灯した。夜が更けると大和大路を南へ走り、それを見た人はその鬼のような姿を見たショックで倒れて死んでしまった。そのようにして宇治川に21日間浸ると、貴船大明神の言ったとおり生きながら鬼になった。これが「宇治の橋姫」である。
橋姫は、妬んでいた女、その縁者、相手の男の方の親類、しまいには誰彼構わず、次々と殺した。男を殺す時は女の姿、女を殺す時は男の姿になって殺していった。京中の者が、申の時（15～17時ごろ）を過ぎると家に人を入れることも外出することもなくなった。
そうした頃、源頼光（みなもとの よりみつ／らいこう）の四天王の1人源綱が一条大宮に遣わされた。夜は（橋姫のせいで）危険なので、名刀「鬚切（ひげきり）」を預かり、馬で向かった。
その帰り道、一条堀川の戻橋（もどりばし）を渡る時、女性を見つけた。見たところ20歳余で、肌は雪のように白く、紅梅色の打衣（うちぎぬ）を着て、お経を持って、一人で南へ向かっていた。
綱は「夜は危ないので、五條まで送りましょう」と言って、自分は馬から降りて女を乗せ、堀川東岸を南に向かった。正親町（おおぎまち）の近くで女が「実は家は都の外なのですが、送って下さらないでしょうか」と頼んだので、綱は「分かりました。お送りします」と答えた。すると女は鬼の姿に変わり、「愛宕山へ行きましょう」と言って綱の髪をつかんで北西へ飛び立った。
綱はあわてず、鬚切で鬼の腕を断ち斬った。綱は北野の社に落ち、鬼は手を斬られたまま愛宕へ飛んでいった。綱が髪をつかんでいた鬼の腕を手に取って見ると、雪のように白かったはずが真っ黒で、銀の針を立てたように白い毛がびっしり生えていた。
鬼の腕を頼光に見せると頼光は大いに驚き、安倍晴明を呼んでどうすればいいか問うた。晴明が「綱は7日間休暇を取って謹慎して下さい。鬼の腕は私が仁王経（にんのうぎょう／にんのうきょう）を読んで封印します」と言ったので、その通りにさせた。