廣峯神社 歴史 ①
『播磨鑑』（はりまかがみ）には「崇神天皇の御代に廣峯山に神籬（ひもろぎ）を建て」とある。天平5年（733年）、唐から帰った吉備真備が都へ戻る途中この地で神威を感じ、それを聖武天皇に報告したことにより、翌天平6年（734年）、白幣山に創建されたのに始まると伝えられる（広島県福山市の素盞嗚神社（すさのおじんじゃ）の社伝によれば吉備真備は備後から勧請したという）。天禄3年（972年）に現在地の広峰山頂に遷座した。延喜式神名帳には記載がないが、『日本三代実録』貞観8年（866年）条に「播磨国無位素盞嗚神に従五位下を授く」との記述があり、当社のことと見られる。また、この牛頭天王（ごずてんのう）という神は陰陽道にとって非常に重視される神であるが、創建者とされる吉備真備は陰陽師であったとされ、広峰神社が陰陽道と浅からぬ関係にあったものと推察される。
牛頭天王に対する信仰は、御霊信仰の影響により、厄いをもたらす神を祀ることで疫病や災厄を免れようとするもので、以下に記す祇園社（八坂神社）の「祇園信仰」が有名であるが、当社においては主として稲作の豊饒を祈願した内容の信仰となった。これを「広峯信仰」と呼び、当社が古くから農業の神として崇拝された所以である。（祭礼の項の御田植祭及び祈穀祭参照）
貞観11年（869年）、当社から平安京の祇園観慶寺感神院（ぎおんかんけいじかんしんいん。現在の八坂神社）に牛頭天王（素戔嗚尊）を分祠したとする説があり、貞応2年（1223年）の文書にも「祇園本社播磨国広峯社」とある。そこから祇園社（牛頭天王社）の元宮・総本社とも言われているが、八坂神社とは今なお本社争いがくすぶっている。また、当社から京都八坂神社へ祭神を分祠する際に通過して休憩したと伝えられる神戸の祇園神社や大阪の難波八坂神社（なんばやさかじんじゃ）、京都の岡崎神社（おかざきじんじゃ）などのような祭神の遷座の旧跡も存在する。三重の尾鷲神社（おわせじんじゃ）などにも分祠している。
また、明治の神仏分離令までは天王山増福寺（てんのうざん ぞうふくじ）、広嶺山増福寺（ひろみねさん ぞうふくじ）等と称し、江戸時代は徳川将軍家の菩提寺である寛永寺（かんえいじ）の支配下にあった。
鎌倉時代から室町時代にかけては、当時多くの神社がそうであったように神官が御家人・地頭を兼ね繁栄した。湊川の戦いにも出陣、北朝の側についている。