厄年（やくどし）

厄年（やくどし）

厄年（やくどし）は、日本などで厄災が多く降りかかるとされる年齢のことである。科学的な根拠は不確かで、陰陽道由来とされるものの出典は曖昧である。しかし、平安時代にはすでに存在し、根強く信じられている風習である。

一般的に男性と女性の厄年は異なり、本厄は男性の場合は、数え年で25歳、42歳、61歳、女性の場合は19歳、33歳、37歳とされている。特に男性の42歳、女性の33歳は大厄（たいやく）と呼ばれ、凶事や災難に遭う率が非常に高いので十分な警戒を要するとされている。

いずれの厄年にもその前後1年間に前厄（まえやく。厄の前兆が現れるとされる年）・後厄（あとやく。厄のおそれが薄らいでいくとされる年）の期間があり、本厄と同様に注意すべきとされる。本厄の年に「厄祓い」・「厄除け」を行い、神仏の加護を受けて凶事や災難を未然に防ぐ慣習がある。

厄年の数え方や行事については、地域や寺社ごとの差異も大きい。通常は厄年の年齢には数え年を用いるが、川崎大師（かわさきだいし。平間寺（へいけんじ））は数え年ではなく満年齢で厄年を計算する。

地域や宗派などによっては61歳の還暦を男女共通で厄年とする場合もある。神社によっては、大厄のみに前厄、後厄を設け、小厄（しょうやく。大厄以外の本厄（ほんやく））には設けない場合がある。

また、地方に幅広く根付く風習でもあるため、単純に厄除け参りを行うだけではなく、地域を挙げての行事として祭りのように祝う事もある。広義の厄年に、七五三を含める地方もある。この場合、男性女性ともに厄年の最少年齢は3歳（数え年）になる。その他、厄年の数え方も25歳を「五五の厄年」など掛け算にするなどの風習もある。