祖霊 家系と祖霊
祖先の霊から共同体の神へ
精霊は祖霊にさらに神に昇化するとする考え方もあり、そのような祖霊は祖神（そじん）や氏神（うじがみ）として氏族や集落などの共同体で祀られることになる。沖縄地方では7代で神になるとされていた。
弔うことによりすべての霊は御霊となる
柳田國男は、日本の民間信仰（古神道）では、死んでから一定年数以内の供養の対象となる霊は「死霊」（しりょう、しれい）と呼び、祖霊と区別する。死霊は供養を重ねるごとに個性を失い、死後一定年数（50年、33年、30年など地域により異なる）後に行われる「祀り上げ」によって、完全に個性を失って祖霊の一部となる、とする。
家系による祖霊崇拝の在り方
祖先の霊を祀るために墓所や縁故の場所に小祠（しょうし）を設けたものを霊社（れいしゃ）、祖先の代々を合せた霊社を祖霊社（それいしゃ）と言った。その崇祀は子孫に限られ、他者を排する傾向があった。伊勢神宮の古代の私幣禁断（しへいきんだん）には皇室の祖霊を祀る場所としての排他の論理があるという。