禅師（ぜんじ）

禅師（ぜんじ）

禅師（ぜんじ、旧字：禪師）は、中国・日本において、高徳な僧侶に対する尊称。禅師というが日本でも禅僧に限った諡号（しごう）ではない。

日本では古くは禅行と呼ばれる山林修行を行った僧に対する敬称として広く用いられ、僧医として治療活動を行う者に対しても与えられた。道鏡に与えられた「太政大臣禅師」もこれにあたる。禅僧の称号としての禅師号は諡号として贈られる場合が多く、後宇多天皇が、建長寺（けんちょうじ）を創建した蘭渓道隆（らんけい どうりゅう）に対し、没後に「大覚」の禅師号を贈ったのが最初である。生前に贈られる特賜による禅師号の最初は室町時代の養叟宗頤（ようそう そうい）。

中国では唐初期の神秀（じんしゅう）の諡号である「大通」（だいつう）が最初とされている。

僧に贈られる諡号としては、他にも大師（だいし）、国師（こくし）などがある。