臨済宗（りんざいしゅう）

臨済宗（りんざいしゅう）

臨済宗（臨濟宗、りんざいしゅう）は、中国の禅宗五家（ぜんしゅうごけ。臨済、潙仰（いぎょう）、曹洞、雲門、法眼）の1つで、日本においては禅宗（臨済宗・曹洞宗・日本達磨宗・黄檗宗・普化宗）の1つである。

中国禅宗の祖とされる達磨（だるま。5C後半 - 6C前半）から数えて6代目（六祖と呼ばれる）の南宗禅の祖・曹渓山宝林寺の慧能（えのう。638年 - 713年）の弟子の1人である南岳懐譲（なんがく えじょう。677年 - 744年）から、馬祖道一（ばそ どういつ。709 - 788年、洪州宗（こうしゅうしゅう））、百丈懐海（ひゃくじょう えかい。749 - 814年）、黄檗希運（おうばく きうん。? - 850年）と続く法系を嗣いだ唐の臨済義玄（りんざい ぎげん。? - 867年）によって創宗された。彼は『喝の臨済』『臨済将軍』の異名で知られ、豪放な家風を特徴として中国禅興隆の頂点を極めた。

宋代の大慧宗杲（だいえ そうこう。1089 - 1163年）と曹洞宗の宏智正覚（わんし しょうがく。1091 - 1157年）の論争以来、曹洞宗の「黙照禅」（もくしょうぜん）に対して、公案（こうあん）に参究することにより見性しようとする「看話禅」（かんなぜん）がその特徴として認識されるようになる。

日本には栄西（えいさい／ようさい。1141 - 1215年）以降、中国から各時代に何人もの僧によって持ち込まれ、様々な流派が成立した。黄檗宗も元来、中国臨済宗の一派である。歴史的に鎌倉幕府・室町幕府と結び付きが強かったのも特徴の1つで、京都五山・鎌倉五山のどちらも全て臨済宗の寺院で占められている他、室町文化の形成にも多大な影響を与えた。江戸時代の白隠慧鶴（はくいん えかく。1686 - 1769年）が中興の祖として知られる。