九番目のアヴァターラ：バララーマかブッダか

バララーマはプラーナ文献の伝統による9番目のアヴァターラである。紀元後の最初の1000年の後半、インドで仏教が栄えると共にブッダが9番目のアヴァターラであると言われる事が顕著になり、それはヒンドゥー教に同化された（これがインドでの仏教の衰退に寄与した）。ヴィシュヌ派の詩人ジャヤデーヴァ・ゴスヴァミ（12世紀）の有名な『ギータ・ゴーヴィンダ』のダシャーヴァターラ・ストートラではバララーマ（8番目のアヴァターラとして）とブッダ（9番目のアヴァターラとして）両方が賛美されている。

ブッダはそのため多くのヒンドゥー教徒からブッダデーヴ（「聖なるブッダ」）と見なされる。しかし、仏教徒はブッダをアヴァターラとして考えない。現在のブッダをアヴァターラと考える著名なヒンドゥー思想家にサルヴパッリー・ラーダークリシュナンがいる。

一方、ドヴァイタの支持者は、異なった基準を（即ちヴェーダなどを拒絶して）説くため、特にブッダをアヴァターラと考えずに代わりにバララーマをそうであると考える。バララーマは他のアヴァターラとは違って、ヴィシュヌ自身ではなくむしろヴィシュヌの蛇アナンタである。