仏塔（ぶっとう）

仏塔（ぶっとう）

仏塔（ぶっとう）は、インドの「ストゥーパ（stûpa）」が起源の仏教建築物である。ストゥーパはサンスクリット語で、漢訳仏典では卒塔婆（そとば・そとうば）と音写され、塔婆（とうば）とも略す。ただし日本では、卒塔婆の語は木の板の供養塔を意味するように変化し、本来の卒塔婆（ストゥーパ）は塔（とう）と略す。

本来のストゥーパは饅頭のような形に盛り上げられたインドの墓で、漢の時代に中国に伝わり木造建築の影響を受けた。ストゥーパに塔の字が使われるようになったのもこのころである。その後、日本に伝播した。日本では五重塔・三重塔・多宝塔など、木材（檜など）を使って建てられることが多い。なお、小型のもの（宝篋（ほうきょう）印塔や五輪塔など）は石造や金属製（青銅など）のものが多い。形は大きく変わったものの、本来のストゥーパのもつ意味は変わっていない。多くは信者の寄進によって立てられる。

塔（とう）

塔（とう）とは、「卒塔婆（そとば）」もしくは「塔婆（とうば）」の略であり、本来は、五重塔（ごじゅうのとう）・三重塔（さんじゅうのとう）などの仏塔の意味であるが、その後、東京タワーのような先のとがった細長い建造物のことも「塔」と呼ばれるようになっていった。

起源

ストゥーパはもともと、仏教の開祖である釈迦が荼毘（だび）に付された際、残った仏舎利の塚である。最初は釈迦を祀って、釈迦の誕生した涅槃の地に塔を建てた。その後、仏教が各地へ広まると、仏教の盛んな地域にもストゥーパが建てられ仏舎利を祀るようになった。

その後、ストゥーパが増え仏舎利が不足すると、宝石、経文、高僧の遺骨などを、しかるべき読経などをしたうえで仏舎利とみなすようになった。