天台座主（てんだいざす）

天台座主（てんだいざす）は、日本の天台宗の総本山である比叡山延暦寺の貫主（かんじゅ、かんじゅ。住職）で、天台宗の諸末寺を総監する役職。「山の座主」とも呼ばれた。ただし、比叡山に居住することは少なく、重要な修法、儀式の時のみ入山する座主（ざす）が多かった。

沿革

天長元年（824年）に義真（ぎしん）が初めて天台座主を称した。2世円澄（えんちょう）までは延暦寺内の私称であったが、3世の円仁（えんにん）からは太政官が官符（かんぷ）をもって任命する公的な役職となり、明治4年（1871年）まで続いた。1人で複数回任命されることも多く、慈円（じえん）などは4度、尊円法親王なども4度、天台座主に就いている。

中世になると、摂家門跡、宮門跡の制度が整えられ、とりわけ妙法院（みょうほういん）・青蓮院（しょうれんいん）・三千院（さんぜんいん、天台三門跡）から法親王が天台座主として就任することが多くなった。また、室町時代には足利将軍家からも出ている。天台座主となった後に還俗し、将軍となった例として、尊雲法親王（そんうんほっしんのう、還俗して護良親王（もりよししんのう））や、義円（ぎえん、還俗して足利義教（よしのり））などがある。

元亀（げんき）2年（1571年）、正親町天皇（おおぎまちてんのう）の皇弟である覚恕（かくじょ）法親王が織田信長による比叡山焼討ちにより甲斐へと追われ、武田信玄より保護を受けた。

江戸時代になると、幕府によって東国の天台宗の大寺院として日興の日光山輪王寺（りんのうじ）と上野の東叡山寛永寺（かんえいじ、開山は天海）が建立されて、輪王寺は宮門跡とされ（輪王寺宮、日光門跡）、明暦（めいれき）2年（1656年）以降は、輪王寺宮は日光山と東叡山の門跡を兼務し、天台座主にも就任し、三山管領宮（さんざんかんれいのみや）と呼ばれた。これは、輪王寺宮が天台座主にも就任した意であり、三職を兼務するという意味でない。例えば、江戸時代、尭延（ぎょうえん）法親王は妙法院門跡から、尊融入道（そんゆうにゅうどう）親王は青蓮院門跡から、昌仁（しょうにん）法親王は梶井（かじい）門跡から天台座主に就任した。また、公現入道（こうげんにゅうどう）親王は天台座主職にはなかった。

明治4年（1871年）をもって太政官による任命は廃止され、天台座主そのものも無くなったが、天台宗内外に復活を望む声は多く、明治17年（1885年）より再び私称として復活した。現在の天台座主は、256世の半田孝淳（はんだこうじゅん）。歴代の座主の補任記録、修法、行事、事件の記録などは「天台座主記」（てんだいざすき）に残されている。